Ель обыкновенная или ель европейская распространена в Северной Европе и в холмистых и горных районах Центральной и Южной Европы. В основном ее выращивают для нужд деревообрабатывающей промышленности, но все чаще как декоративное дерево во дворах и парках.

Для ели обыкновенной подходит свежая, рыхлая, богатая перегноем и кислая почва. Ель хорошо переносит тень, но не очень хорошо размещение под густой кроной деревьев и снижение температуры. Не любит низкую относительную влажность. Из-за неглубокой корневой системы, которая не имеет центрального корня, не стоит высаживать ее в засушливых районах и местах, не защищенных от сильных порывов ветра.

В первые годы жизни ель обыкновенная растет медленно, а после 10 лет - ежегодный прирост составляет 75 см. Пересадить ель легко даже взрослым деревом. Она хорошо переносит обрезку и образует плотную живую изгородь. Обрезку проводят весной или осенью, чаще всего в сентябре. Ветви ели имеют саблевидную форму. Лист ели обыкновенной иглообразный, равномерно спирально распределен, заостренный сверху, длиной до 2,5 см, ромбического сечения, темно-зеленого цвета. Иглы в основном заостренные во все стороны. Листья растут на выступающих листовых рубцах (подушечках).

Ель обыкновенную выращивают как декоративное дерево на приусадебных участках. Следует быть осторожным при таком выращивании, поскольку ель обыкновенная требует много места. Ее можно высаживать группами для высоких живых изгородей. Ель можно использовать как дерево для образования тени. Ее также широко используют для облесения участков с высокими значениями рН почвы. Также ее высаживают в сочетании с вечнозелеными лиственными породами. Ель обыкновенную ценят как резонансную древесину (изготовление музыкальных инструментов).