Якон (Smallanthus sonchifolius) - травянистое многолетнее растение, произрастающее в 1,5-2,5 м высотой. Плод - клубень с приятным сладковатым вкусом, которую потребляют в сыром виде. Родом растение из Южной Америки, поэтому ей подходят различные типы почв. Она только чувствительная к морозу. С 1985 года растение распространилось в Новую Зеландию, Японию и Европу. Сорта отличаются цветом кожуры и мякоти клубней. Цвет мякоти варьирует от кремового, ярко-оранжевого до красно-фиолетового. Якон высаживают с ноября по январь в отапливаемых теплицах, чтобы растения, высаженные в мае, могли достичь технологической зрелости, которая занимает 9 месяцев. Однако на островах (Новая Зеландия, Япония), где возможно орошение, а морозы маловероятны, якон можно сеять в любое время года, обеспечивая круглогодичный запас свежих корней. Якон лучше родит на почвах с высоким содержанием органических веществ и от нейтральной до слабокислой реакции рН. Расстояние между растениями должно составлять 0,6-1,0 м в пределах ряда и 0,8-1,0 м - между рядами. Потребности в воде относительно высокие (> 800 мм), и дефицит воды может оказать значительное негативное влияние на урожайность. Через неделю после сбора, урожай может уменьшиться на 30-40%, поэтому клубни следует хранить в холодильнике, чтобы предотвратить гниение. Польза для здоровья Важно отметить, что большинство корнеплодов сохраняют углеводы в форме крахмала, а якон - в форме инулина, который имеет низкую калорийность. Так как олигофруктоза имеет калорийность 1,5 ккал/г и не повышает уровень глюкозы в крови, якон можно употреблять больным диабетом и людям с ожирением. Якон имеет пробиотические свойства: способствует восстановлению микрофлоры кишечника, стимулируя развитие бифидобактерий и Bacillus subtilis в толстой кишке, а также содержит растворимую клетчатку, которая предотвращает запоры. Более того, исследования показывают, что олигофруктоза стимулирует всасывание кальция, снижает уровень холестерина b укрепляет иммунную систему.