Завдяки вмісту в листі значної кількості слизу мати-й-мачуха надає обволікаючу дію на слизові оболонки рота, горла і гортані, захищаючи їх від роздратування. Крім того, слиз, сапоніни і органічні кислоти розм'якшують і розріджують сухе виділення у верхніх дихальних шляхах, відновлюють природний рух війчастого епітелію в трахеї і бронхах, сприяють більш швидкій евакуації продуктів запалення і значно покращують відхаркування мокротиння. Дубильні речовини рослини, каротиноїди і стерини мають виражену протизапальну дію: зменшують гіперемію слизових оболонок, активно впливають на різні фази процесу запалення.

У народній медицині мати-й-мачуху використовують як відхаркувальний, потогінний, пом'якшувальний, жарознижуючий, обволікаючий засіб. Відвар або настій листя і квіток п'ють при кашлі, бронхітах, туберкульозі легенів, бронхіальній астмі, відсутності апетиту, діатезі, запаленні шлунка і кишечника, захворюванні нирок, сечового міхура, золотусі.

Сік свіжого листя корисний хворим на туберкульоз легенів. При спастичному кашлі, задишці, нежиті, грипі вдихають дим від підпалених сухого листя. Свіжі подрібнені листя прикладають до ран, наривів, пухлин, грудниці, запалених ділянок шкіри, листям обгортають ноги при шпорах, суглобовому ревматизмі, ішіалгічних болях. Компреси з обвареного листя рекомендують при опіках, тромбофлебіті, млявозагоювальних ранах. Відвар листя і квіток використовують для полоскань при ангіні і стоматитах, для спринцювань при білях і клізм. Міцним відваром листя і квіток, змішаних з листям кропиви, миють голову при лупі і випаданні волосся.