Деревья ольхи принадлежат к семейству березовых (лат. Betulaceae). Род Alnus включает от 30 до 40 видов. Обычно они растут на берегах рек и озер. Они могут быть пионерами на речных отложениях, пожарах, вырубках и других поверхностях. В пределах рода наиболее распространена черная ольха (лат. Alnus glutinosa). Она имеет такие же лечебные свойства, как и другие виды ольхи, попадающих к нам, например ольха серая или белая (Alnus incana) и ольха зеленая (Alnus viridis). Распространена в северо-западной Африке, Европе, Кавказе, юго-западной Азии и Западной Сибири. Ольха черная - гелиофильное растение, но она может переносить много тени. Это выразительное дерево влажного рельефа. Растет вдоль низменных и холмистых ручьев и рек. Оно чаще встречается в низменных районах, часто образует чистый древостой в заболоченных местах проживания, а также распространено в смешанных лесах. Нужны перегнойные, влажные и глубокие почвы. Черная ольха также процветает на кислых почвах с небольшим количеством извести, где вода дольше застаивается.

Черная ольха растет как дерево высотой от 20 до 30 м.

Ольха черная - однодомный вид. Мужские и женские кисти появляются уже осенью, а открываются только в течение февраля или марта, непосредственно перед листьями. Мужские цветки находятся в кистях свисающих бахромой, от 3 до 5 в кисти, на толстом шелковистом стебле. Женские бахромы прямостоячие, небольшие, на стеблях - по 3-4 в пазухах листьев. Цветет в феврале и марте, опыляется пчелами, которые дают большое количество темно-коричневого цветочной пыльцы, прополиса и нектара. Поэтому это одно из очень хороших медоносных растений. Семена - плоский яйцевидный орех, коричневого цвета. Орехи многочисленны, они находятся в плодах, то есть шишках, которые состоят из утолщенных и древесных оболочек. Они созревают в октябре и ноябре, остаются в шишках течение зимы и отпадают только ранней весной.