В отличие от других тропических фруктов, таких как бананы и манго, которые мы находим в Южной Америке, но также и во всем мире, папайя является коренным американским видом. Например, банан и манго происходят из Азии, а впоследствии были распространены на другие континенты. Считается, однако, что папайя происходит с юга Мексики и Центральной Америки. Однако точное происхождение папайи не совсем понятно, существует вероятность того, что данный вид образовался путем слияния двух или нескольких растений в прошлом. В любом случае, как известно, ее культивируют с тех пор, как история зафиксирована в этих далеких странах. Впервые ее описали на карибском побережье Панамы и Колумбии. Уже в середине 16 века испанцы перевезли ее на Филиппины, затем на Маллаку, Индию и на Гавайи в начале 19 века. Сегодня она встречается почти во всех тропических районах, особенно в тех, которые имеют богатую почву и много дождей. Большое количество семян в каждом плоде, которые сохраняют всхожесть до трех лет, безусловно, способствовало этому успешному пути. Это растение встречается везде в тропиках, но оно достаточно требовательно с точки зрения условий жизни. Конечно, нужно тепло, как и уже упомянутое большое количество дождей и богатая почва. Кроме того, ее самым большим врагом является сильный ветер, наводнения или худшее, что может с ней случиться - мороз. Температуры ниже 0 ° C приводят к тому, что растение гниет. Кроме того, когда повреждено растение, особенно корни или листья, это влечет за собой очень медленное восстановление. Папайя растет очень быстро, поэтому плодоносит уже в первый год. Она может прожить пять лет и более. Растение, как правило, однополое, то есть имеет мужские и женские цветы, которые растут на отдельных растениях. Однако известны также двуполые растения. Мужские цветки висят на стеблях длиной 90 см, в форме воронки; они очень маленькие, около 2,5 мм. Женские цветки имеют противоположный характер: они большие, но на значительно более коротких стеблях.