Овощные виды имеют интенсивный рост в течение короткого промежутка времени, и основная часть корней развивается в поверхностном слое глубиной от 20 до 30 см, где запасов воды чаще всего недостаточно. В случае недостаточного количества воды в почве растение не способно использовать питательные вещества из почвы. Проблемы с дефицитом воды особенно выражены летом, поскольку нехватка воды в почве снижает урожайность и ухудшает качество плодов. Недостаток воды увеличивается из-за нехватки зимней влаги в почве, небольшое количество или отсутствие осадков, высокие температуры и солнечные дни (без облаков), а также жаркий ветер. Недостаток воды в почве может быть компенсирован орошением, которое в засушливых (сухих), полузасушливых регионах обеспечивает всю или большую часть воды общих потребностей растений. Даже во влажных регионах орошение исправляет плохое распределение осадков. Кроме количества осадков, распределение осадков в течение вегетационного периода имеет решающее значение для обеспечения овощей водой. Дефицит осадков, который нужно компенсировать орошением, в зависимости от типа и длины растительности и способа и времени производства составляет от 150 до 350 мм.