Плющ широко применяют в медицине, чаще всего - в форме стандартизированного экстракта, то есть активного вещества строго определенной концентрации, которая является врачебной и безопасной в использовании. Наиболее известен как средство, применяемое при проблемах с дыхательными путями. Действует как отхаркивающее средство, то есть помогает при отхаркивании бронхиальной слизи. За исключением хронического бронхита, его можно применять при коклюше, астме, аллергическом риноконъюнктивите и хронической обструктивной болезни легких.

В листе содержатся сапонины, имеют противогрибковое действие, поэтому препараты из листьев эффективны в борьбе с кандидой. Также облегчает болезненные менструации и желчной колики. Поскольку плющ имеет противовоспалительное действие, некоторые люди, страдающие ревматизмом, артритом или подагрой, втирают листьев плюща прямо в кожу. Этим занимаются также те, кто хочет избавиться от целлюлита, зуда, покраснения кожи из-за чрезмерного пребывания на солнце, пузырей, снять ожоги или предотвратить рубцеванию. Чай из листьев плюща можно использовать против перхоти. Плющ применяют при неправильном функционировании печени и желчного пузыря, в борьбе с потливостью, сильной диареей, невропатической болью и язвой двенадцатиперстной кишки. Сапонин обладает противоопухолевым действием.

В любом случае не желательно употреблять сырые ягоды или листья плюща, поскольку они слабо ядовиты. Употребление небольшого количества может привести к нарушению функции пищеварительного тракта и большим трудностям с дыханием, мышечной слабости, проблемам с координацией движения, повышению температуры тела, галлюцинациям и даже к коме. Садоводам, у которых контакт с листьями плюща, вызывает раздражение кожи, то есть у которых аллергия на него, для работы рекомендуются защитную одежду и перчатки. Применение плюща ни в коем случае не рекомендуется людям с онкологическими заболеваниями, принимающих противоопухолевые средства, а также беременным или кормящим грудью.