Шавлія - багаторічний дерев’янистий чагарник, з якого виростає кілька пагонів висотою до 70 см. Листя вузьке, овальне, по краях трохи зазубрене, опушене з обох боків, тому має сірий вигляд. Суцвіття колосоподібне, займає майже половину верхньої частини стебла. Перші квіти розкриваються внизу суцвіття. Цвітіння окремих кущів триває близько 20 днів. Рання шавлія починає цвісти в кінці квітня або на початку травня.

Шавлія - дуже медоносна рослина, друга після акації. Для хорошого медозбору потрібно кілька умов. Головне, щоб в кінці цвітіння не було посухи, щоб шавлія могла викинути якомога більше молодих пагонів. В кінці цвітіння пагони виростають до 20 см і більше, потім зупиняються і залишаються в стані спокою до наступної весни. Ці пагони продовжують рости наступної весни. Зів’ялі рослини гинуть взимку. Ті пагони, які дещо виросли після цвітіння попереднього року, будуть рости наступної весни. Шавлія повинна бути пишною, бо тоді в неї буде більше квітів, і бджоли зберуть більше пилку.

Шавлія дає найкращий мед, коли тепла погода з великою кількістю вологи в повітрі. Невеликий дощ може бути дуже корисним. Дощова та холодна погода, а також суха і вітряна не сприяють гарному збору пилку. Але шавлія рідко зазнає невдачі. Зазвичай дає 20-30 кг меду на вулик. У надзвичайно добрі роки шавлія може давати в цілому до 70 кг меду на вулик.

Мед шавлії світло-жовтий із зеленуватим відтінком, з приємним трохи гіркуватим смаком. Він має виразний аромат квітки рослини. Тривалий час залишається в рідкому стані. Кристалізується у кристали середнього розміру, але навіть тоді він не надто твердий. Вважається, що він лікує респіраторні захворювання, саме тому має великий попит. Колір меду із шавлії може сильно відрізнятися через наявність пилку винограду, який цвіте одночасно.