Плоды оливкового дерева ценились еще во времена Старого Заповета. Не случайно веточка оливы была символом победы. Венок для победителей Олимпийских игор плели с веток дикой оливы. Первыми культивировать оливковые деревья начали жители стародавней Аттики. Каждое такое дерево в аттике было под охраной закона.

Плоды имеют особенный тонкий вкус и высокую пищевую ценность. В них содержатся белки, пектин, витамины В, С, Е, а также Р-активные катехины. Ежедневное употребление плодов оливы снижает риск заболеваний сердечно-сосудистой системы, онкологических болезней и язвы желудка. Так как оливковая олия содержит ненасыщенные жирные кислоты, которые понижают уровень вредного холестерина, не влияя на содержание полезного. В кулинарии разделяют понятия "маслины" и " оливки", хотя относительно самого дерева - это синонимы. Под оливками понимают недозревшие, еще зеленые плоды, а под маслинами - спелые плоды черного цвета. И те, и другие употребляют только в консервированном виде. Чтоб избавиться от горечи плодов необходимо перед использованием из вымочить. Маслины и оливки кладут в холодные закуски и блюда с мясом.