Известно много вирусов картофеля, но не все из них одинаково губительны, поэтому наиболее известными являются те, которые наносят экономический ущерб. Это прежде всего вирус скручивания листьев и вирус картофельной мозаики. Первый - устойчивый, это означает, что передает его тля, поэтому ей придется питаться зараженным растением в течение длительного времени (несколько часов). Вирус вместе с растительным соком попадает в желудочно-кишечный тракт насекомого, затем в кровь и, наконец, в слюнные железы. Переходя на здоровое растение и питаясь ею, тля заражает слюной до сих пор здоровое растение. От кормления зараженным растением до момента заражения другого проходит от 24 до 36 часов. Тля, которая инфицируется один раз, остается такой до конца своей жизни, именно поэтому этот вирус называют устойчивым. Известно, что его передают более пяти видов этого вредителя. Вирус картофельной мозаики не стойкий, тля передает его очень быстро, буквально через несколько минут, жаля зараженное, а затем здоровое растение. Вредители остаются зараженными этими вирусами недолго, всего пару часов. На сегодняшний день в нашем регионе обнаружено около 20 видов тлей, которые передают вирус мозаики. После инфицирования растения картофеля остаются постоянно зараженными, поэтому эти вирусные заболевания передаются потомкам через зараженные клубни. Кусты картофеля, выращенные из пораженных клубней, являются низкорослыми, отстают в развитии и имеют симптомы на листьях (скручивание, мозаика и т.д.). Лишь несколько вирусов вызывают изменения и на клубне. Снижение урожая в результате атак вирусных заболеваний зависит от типа вируса, времени заражения, погодных условий и сорта, который выращивается. Вирусные заболевания уменьшают пышность и поверхность листьев урожая, что необходимо для фотосинтеза и накопления ассимилятов. Сильнее всего снижение урожайности вызвано наиболее вредными вирусами у сильно пораженных клубней, убытки могут составлять 30-50% и более.