Рослини виділяють активні речовини - фітонциди. Фітонциди - це різні біологічно активні речовини, що виробляються рослинами, які діють на процеси життєдіяльності сусідніх рослин і дрібних організмів, стимулюючи або пригнічуючи їх. Вони можуть знищувати бактерії та гриби, отруювати комах та дощових черв’яків, а також заохочувати сусідні рослини до процвітання або повністю блокувати їхній ріст. Рослини можна розділити за призначенням та результатами, досягнутими їх комбінуванням, тому ми виділяємо групи: Поруч висаджують трави, які безпосередньо допомагають одне одному. Причина корисної взаємодії, ймовірно, криється в секретах коріння. Найпоширеніший приклад - поєднання моркви з горохом, салатом, цибулею та мангольдом; капусти - з огірком, горохом, селерою та мангольдом; селери - з цибулею, м'яти перцевої - з кропивою тощо. Рослини, які допомагають наступному врожаю, збагачуючи ґрунт. Це передусім рослини, що використовуються для сидератів, а також льон, що покращує структуру ґрунту, гречка та кукурудза, а також соя та ріпак, які м’яко впливають на важкі ґрунти. Поганими сусідами є, наприклад, деякі інші рослини, такі як троянди та кріп, полуниця та капуста, квасоля та цибуля, буряк та цибуля-порей та картопля, цибуля та капуста тощо. Рослини, які допомагають, якщо вони знаходяться на поверхні з іншою культурою у співвідношенні 1: 100 і більше - це найбільш ароматичні рослини (крім кропу) і позитивно впливають на багато сільськогосподарських культур. Кропива, якщо її посіяти по краях інших культур, стимулює їх ріст. Подібний ефект має квасоля, висаджена навколо селери та огірка, ромашка - навколо цибулі, хрін - навколо картоплі.