Часті дощі і висока температура призводять до хвороб культурних рослин. Одна з них - біла гниль (Sclerotinia sclerotiorum) - небезпечна для соняшника. Вона значно поширена в регіонах вирощування цієї рослини. У вологі роки частота інфекції становить від 15 до 20% і навіть 50%. Цей збудник є багатофазним паразитом. Він атакує всі органи соняшника в усіх фенофазах його розвитку. Залежно від фенофази розвитку соняшнику, в якій відбувається напад на рослину, розрізняють кілька форм білої гнилі. Заражене насіння або саджанці швидко загнивають. У молодих рослин відбувається некроз тканин. Прояви хвороби Перший симптом хвороби - втрата тургору листям. Хвороба починається з наземної частини стебла. Хворі частини рослини гинуть, а тканина буріє. У вологих умовах утворюється густе біле покриття міцелію. Хвороба вражає стебло, і рослина дуже швидко в’яне і гине. Ближче до кінця вегетації гриб утворює темно-коричневі склероції в заражених частинах рослин. Форма стебла білої гнилі виникає в момент росту рослин. Зараження відбувається через черешок у місцях, де пошкоджений лист або черешок. Інфіковані частини набувають темного кольору, і на них у вологих умовах утворюються білуваті щільні грибниці та чорні склероції паразитів. Через руйнування тканин стебло ламається в місці зараження. Біла гниль головки виникає в кінці цвітіння і формування зерен. На нижньому боці качана з’являються коричневі плями, окружність яких швидко збільшується. Інфікована тканина всередині плями розм’якшується і починає гнити. Склероції є основним джерелом зараження посіву, вони переважно зберігаються в ґрунті. У значно меншій мірі склероції також передаються насінням. Склероції можуть зберігати життєві сили в ґрунті протягом 3-7 років. Заходи захисту - якісна обробка та дезінфекція насіння, обов’язкове застосування тривалої сівозміни