Оскільки вони належать до однієї родини (Pinaceae), іноді важко розрізнити ялину, ялицю та сосну. Хоча вони є частиною однієї родини, проте належать до різних родів. Ялина належить до роду Picea, ялиця - до роду Abies, тоді як сосна - до роду Pinus.

Крона і кора

До роду Picea, що включає 35 видів, належать ялина і смерека. У висоту досягають 20-60 м. Крона має пірамідальну форму, а кора дерева шорстка, і в міру старіння дерева з’являються борозни.

До роду Abies, що містить близько 50 видів, належить ялиця, яка може досягати у висоту 10-80 м. Крона має пірамідальну форму, а кора смолиста і гладенька.

До роду Pinus, що включає від 105 до 125 видів, належить сосна, що може бути заввишки 3-8 м. Крона може бути відкритою й округлою, іноді нагадує льодяник, а може бути трикутною. Кора в молодих дерев гладенька, але згодом кора стає шорсткою і борознистою.

Гілки та голки

Ялина - гілки опущені вниз, коли хвоя відпадає, на гілці залишається стебло, у якому розміщена голка. Ялинові голки квадратні, вони легко обертаються між пальцями. Хвоя розташована на гілочках окремо.

Ялиця - гілки ростуть вертикально. Хвоя ялиці плоска і має дві білі смужки на нижньому боці.

Сосна - гілки також вертикальні, гілочка без голок шорстка. Голки з’єднані в пучок. У пучку їх може бути від 2 до 8. Хвоя тонка, нитчаста і гладенька.

Шишки

Шишки ялини звисають з гілок вниз. Після випадання насіння шишки залишаються цілими. Коли шишки опадають, то лежать під деревом.

Шишки ялиці розташовані на гілках вертикально. Після випадання насіння шишки розпадаються.

Шишки сосни ростуть горизонтально або донизу.

Тепер, якщо ви натрапили на якесь із цих хвойних дерев, і здалеку не будете впевнені, яке з них перед вами, підійдіть ближче! Подивіться на положення шишок на гілках. Якщо ви все ще вагаєтесь між ялиною та ялицею, подивіться, чи немає під деревом шишок. Якщо шишки є, це означає, що це ялина.