Збалансоване харчування — це надходження поживних речовин, які відповідають потребам тварини, забезпечуючи підтримку її життя (потреби в утриманні), зростання (у випадку з тваринами, які ще ростуть), виробництва (молока) та розмноження (розвиток плоду). Складання збалансованого раціону для молочних корів означає, що поживні речовини поєднуються в кількості, яка відповідає щоденним потребам. Без належного харчування, яке відповідає всім потребам тварини в поживних речовинах, успішне виробництво молока неможливе. Збалансоване харчування — це здорове харчування Збалансована їжа передбачає не тільки надходження певної кількості необхідних поживних речовин, а й відповідне співвідношення між ними. У корів, які утримуються в приміщенні, можна досягти майже повного контролю годування. Під час утримання корів на пасовищах контроль на такому рівні неможливий, оскільки вони вільно споживають об’ємну їжу, яка може значно відрізнятися як за кількістю, так і за якістю (вибір окремих видів рослин). В одному стаді, особливо якщо воно велике, неможливо скласти раціон для кожної окремої корови. З іншого боку, не рекомендується, щоб усі корови отримували однакову їжу. Тому раціон слід складати для певних продуктивних груп корів, щоб уникнути, з одного боку, недостатнього, а з іншого боку, надмірного годування.