Шершень звичайний (Vespa crabro), або просто «шершень» - найбільша суспільна оса, широко поширений вид по всій території Європи. Це єдиний шершень, який розповсюджений на території України і на європейській території Росії (крім північних районів). В Азії звичайний шершень поширений в Малій Азії, на півночі Ірану, північному сході Казахстану, заході Монголії, на сході Китаю, в Кореї та Японії. Ареал охоплює також деякі регіони Північної Америки. Шершні хижаки і цим приносять велику користь лісу та саду, полюють переважно на шкідників садових і лісових культур: попелиць, листоблошок, кліщів. Охоче поїдають сарану, мух і ос. У деяких країнах Європи шершні перебувають під охороною, а їх знищення заборонено законом, штраф за знищення гнізда може сягати десятків тисяч євро. Ці комахи володіють значними розмірами, чим наводять страх. Однак, варто зауважити, що Vespa crabro не влодіє агресивністю. Потрапивши в приміщення, він буде повільно намагатися знайти вихід, так що досить залишити відкритими двері або вікна, щоб випустити його. Чи просто дочекатися, поки шершень сяде, накрити банкою і акуратно винести назовні. Однак якщо потривожити гніздо шершнів, робочі особини стануть активно його захищати способом нападу, і всі, хто буде в радіусі півметра будуть атаковані. Вжалення шершня болісніше від осиного. Отрута містить велику кількість ацетилхоліну (5%) і гістаміну, однак, менш токсична, ніж бджолина. Жало після уколу не залишається в рані, тому шершень може атакувати кілька разів. Вплив отрути шершня залежить від реакції організму вжаленого. Можуть виникати як місцеві реакції у вигляді болю, почервоніння, алергічного дерматиту, так і загальні: підвищення температури, висип типу кропивниці, набряк Квінке. У людей, схильних до алергії, наслідки можуть виявитися важкими, а при великій кількості уколів (наприклад, якщо було потривожене гніздо шершнів) можлива смерть від анафілактичного шоку.