Клопи ведуть нічний спосіб життя, днем ховаються у різноманітних укриттях і, будучи потривоженими, дуже швидко тікають від світла. Яйця відкладають купками, одна запліднена самка може відкласти до 500 яєць. Через 3 тижні з'являються личинки, які 5 разів линяють, причому перед кожним линянням їм необхідно повноцінно харчуватися кров'ю. Дорослі клопи живуть близько 14 місяців і здатні довго (понад півроку) голодувати, особливо в холоді. У пошуках господаря клопи орієнтуються за допомогою нюху. Комахи нерідко переповзають з квартири в квартиру по стінах будинків, долаючи при цьому значні відстані. Рухаються вони дуже швидко. За хвилину клоп може проповзти більше метра. Клопи добре адаптовані до харчування кров'ю. Вони висмоктують кров безпосередньо з судин, не руйнуючи їх і не викликаючи утворення гематоми. Їх колючо-сисний хоботок працює при цьому за принципом шприца. Приступаючи до смоктання крові, клоп іноді кілька разів поспіль вводить хоботок в шкіру хазяїна, поки не знайде потрібну кровоносну судину. Акт харчування кров'ю триває від 7-15 хв, за цей час самка клопа поглинає близько 7 мг крові. Момент уколу безболісний (слина містить антикоагулянти), проте саме слина клопа викликає у людини алергічні реакції (свербіж, плями, печіння, пухирі). Ступінь чутливості до токсичного впливу слини клопів дуже індивідуальна. Деякі люди взагалі його не відчувають. Постільний клоп може харчуватися також кров'ю дрібних ссавців і птахів (наприклад, курей і голубів). Мабуть, саме цей факт відіграє ключову роль в тому, що клопи тривалий час зберігаються в покинутих помешканнях. З іншого боку, на людину можуть нападати клопи, що паразитують на різних ссавців (кажанах та ін.) і птахів. Відомо, що паразит голубів - Cimex columbarius нерідко переповзає в квартири з гнізд, розташованих під дахами будівель.