Пятнистая лихорадка Скалистых гор - острое инфекционное заболевание, которое характеризуется лихорадкой, сыпью, поражением сосудистой и нервной систем. Возбудитель — бактерия Rickettsia rickettsii (внутриклеточный паразит). Резервуар и источники возбудителя: грызуны (полевки, снежные кролики, белки, бурундуки, суслики) и некоторые крупные млекопитающие (рогатый скот, собаки). Дополнительным резервуарным хозяином могут быть и собаки. Переносчики — клещи Dermacentor andersoni и Dermacentor variabilis. Заражение человека происходит во время укуса клеща, что часто остается незамеченным. В теле клещей риккетсии сохраняются пожизненно. Болезнь регулярно регистрируется на большей части территории США, встречается в Канаде, Центральной (Мексика, Панама, Коста-Рика) и Южной (Колумбия, Бразилия) Америке. Болеют преимущественно сельские жители и туристы, заражаясь в условиях дикой природы и на пастбищах. Восприимчивость к заболеванию у людей высокая. Пики заболеваемости отмечены в весенне-летний период, что соответствует периоду максимальной активности клещей. В зависимости от проявлений различают такие формы заболевания: амбулаторную, абортивную, молниеносную. Инкубационный период при амбулаторной форме — 3-14 дней, при абортивной сокращается до 3-4. Основные признаки: озноб, головные, суставные и мышечные боли, повышение температуры тела до 39-40°С, рвота, слабость. Лихорадка может длится 2-4 недели, на 2-4-й день болезни на коже появляется пятнистая сыпь. В тяжелых случаях возможны воспаление легких, кровотечение из носа, как осложнение – тромбофлебиты, нефриты, гемиплегии, невриты, пневмония, нарушение зрения, глухота. Выздоровление наступает медленно и даже при современных методах терапии летальность достигает 5-8 %. Молниеносная форма – худший тип лихорадки, сопровождающийся мозговой комой, а через 3-4 дня заканчивается смертью. Лечение: доксициклин, тетрациклин, левомицетин. Профилактика - специфическая вакцинация.