Онхоцеркоз (речная слепота) – паразитарное заболевание человека, характеризуется образованием подкожных узлов, поражением кожи и глаз. В мире около 21 млн людей болеют онхоцеркозом: 14,6 млн инфицированных страдают поражением кожных покровов, а 1,15 млн — слепотой. Более 99% инфицированных людей проживает в 31 стране в Африке. Очаги болезни зарегистрированы также в некоторых районах Латинской Америки и в Йемене. Возбудитель - филярии Onchocerca volvulus. Половозрелые нитевидные черви, достигающие в длину 4-5 см, чаще всего локализуются под кожей человека, в области таза, суставов конечностей и голове. Микрофилярии постоянно обитают в толще кожи. Заболевание передается при укусах инфицированных мошек рода Simulium, которые размножаются у рек и ручьев с быстрым течением, главным образом в отдаленных селениях поблизости плодородных земель, где люди занимаются сельским хозяйством. В организме человека взрослые черви откладывают личинки - микрофилярии, которые мигрируют в кожу, глаза и другие органы. При укусе инфицированного человека самка мошки вместе с кровью поглощает также микрофилярии, которые продолжают свое развитие в ее организме и затем при последующих укусах передаются другому человеку. Личинки On. volvulus достигают в мошках инвазивной стадии на 6-7 день. Инкубационный период до 1 года. Симптомы включают аллергические реакции на гибнущих микрофилярий (в организме человека ежедневно погибает до 100 000 микрофилярий), повышенную температуру тела (в тяжёлых случаях до 39–40°С), головную боль, слабость, кожа становится твёрдой, шелушится, с сыпью. Развиваются очень болезненные узлы под кожей, кожа вокруг них сморщивается и твердеет. Часто образуются долго не заживающие язвы. В качестве осложнений, могут появится абсцессы, слоновость конечностей и мошонки. Попадание микрофилярий в глаза вызывает конъюктивит, помутнение роговой оболочки , атрофию зрительного нерва и слепоту. Лечение: хирургическое; ивермектин, сурамин, доксициклин.