Осы - бытовое название нескольких семей жалящих насекомых, обычно имеющих черно-желтую окраску. Осы могут жить как одиночно, так и колониями. Личинки питаются насекомыми, но взрослые особи едят в основном фрукты и сладкие продукты. Самцы ос жала не имеют. Осы не роятся, они строят свои гнезда - колонии (обычно весной и сооружают их в различных местах). Оса нападает только тогда, когда предчувствует опасность, или защищая колонию. Жало осы по строению подобно трубке, без зазубрин. После того, как оса вонзает жало в кожу противника и впрыскивает яд, она не погибает, с легкостью вытягивает жало из кожи и способна вновь атаковать. На месте укуса сразу ощущается боль, к которой может присоединиться зуд и жжение. Боль может чувствоваться 1-2 часа. Местная реакция проявляется в виде покраснения и отека (иногда затвердевает) пораженного участка, который может наблюдаться 1-3 дня. Степень проявления местной реакции зависит от индивидуальной чувствительности организма на компоненты яда, а также от места, в которое человек был ужален. Например, ужаление в область лица, как правило, вызывают более выраженные реакции и отеки, чем ужаление в другом месте тела. Осиный яд – очень сильный аллерген. В его состав входят ферменты и биологически активные вещества (ацетилхолин, фосфолипазы, гиалуронидаза и т.д.), в том числе и гистамин, который может усиливать проявления аллергической реакции. Поэтому проявлениями аллергии могут быть как местные реакции в виде аллергического дерматита, так и общие: повышение температуры, тяжелое дыхание, частое сердцебиение, сыпь по всему телу, отек Квинке, анафилактический шок. Это тяжелые последствия аллергии, которая встречается у людей с аллергией на яды перепончатокрылых. Обычно такая реакция наступает у аллергика не только на яд ос, но и пчел, шершней, шмелей и т.д. Стоит также отметить, что с каждым последующим ужалением, чувствительность человека к введенному яду увеличивается.