Жало бджоли за формою нагадує пилку і оснащене загнутими всередину зубчиками, які при вжаленні настільки застряють в шкірі людини або тварини, що бджола вже не може його вийняти. Злітаючи, бджола буквально вириває з тіла жало, з якого ще певний час видходить отрута. Бджола залишає разом жалом не тільки отруйну залозу, а й частину травних органів, тому після нападу незабаром гине. Слід зауважити, що отрута містить специфічні речовини - атрактанти, які приваблюють інших бджіл, стимулюючи їх до атаки. Вжалення бджоли супроводжується болем і утворенням набряку, величина яких залежать від індивідуальної чутливості організму на отруту. У одних людей вони минають через кілька годин, у інших можуть зберігатися 1-2 дні. При множинних вжаленнях відбувається інтоксикація організму, яка проявляється алергійними ознаками. У алергіків може виникнути миттєва реакція аж до анафілактичного шоку (навіть на один укол). Вважається, що бджоли активніше атакують людей, від яких відчувається сильніший запах (парфуми, алкоголь, бензин). Бджолина отрута містить безліч біологічно активних речовин, які навіть використовують в медицині. До складу отрути входять білки з ферментативними властивостями, токсичні поліпептиди, біогенні аміни, а також α-глюкозидази, фосфомоноестеразу, р-галактозидазу та деякі інші ферменти. Вважається, що бджолина отрута зміцнює загальний імунітет, знижує рівень холестерину в крові, розширює судини, попереджає тромбоз, підвищує рівень гемоглобіну, збільшує приплив крові до хворого органу, знімає біль, підвищує загальний тонус і працездатність, поліпшує сон і апетит. Протипоказаннями щодо застосування бджолиної отрути є індивідуальна чутливість до його компонентів, захворювання нирок, туберкульоз та ін.