Щавель кислый — многолетнее травянистое растение с коротким мочковатым корнем. Стебель прямостоящий, бороздчатый, высотой 30-100 см. Листья очередные, копьевидные, сочные, кислые. Цветки однополые, мелкие, зеленовато-красноватые, собраны в рыхлую метелку. Плод — трехгранная семянка. Цветет в мае-июне. Растет на лугах, опушках леса, полянах, культивируется на огородах. С лечебной целью используются листья, корни и плоды. Листья заготавливают в первой половине лета и сушат в хорошо проветриваемых помещениях под навесом. Корни заготавливают осенью или ранней весной. В листьях щавеля содержатся флавоноиды, липиды, белки, небольшое количество сахаров, минеральные соли, органические кислоты (яблочная, щавелевая, лимонная), каротин, витамины группы В, С, К, РР. В корнях щавеля найдены дубильные вещества, витамин К и другие вещества. В плодах — витамины С, К, РР, каротин, флавоноиды, антрахиноны. Щавель кислый широко используется в народной медицине. Он был известен и в древние времена. В травниках XVI в. можно встретить заимствованные у древних греческих и римских врачей рекомендации использовать щавель как средство, способствующее пищеварению, улучшение менструального цикла, а также против глистов. Щавель применяют в арабской, тибетской и китайской традиционной медицине, в гомеопатии. Препараты щавеля кислого обладают вяжущим, кровоостанавливающим, диуретическим, антиаллергическим, противоцинготным, желчегонным, антитоксическим, противогрибковым и обезболивающим действием. Издавна щавель применяется как средство, улучшающее пищеварение, уменьшающее гнилостное брожение в кишечнике и замечательное средство для обагощения организма витаминами.