Ophiocordyceps unilateralis - кордицепс однобокий — грибы-паразиты, распространённые в тропических лесах Бразилии, Австралии и Таиланда, а также лесах умеренного пояса Южной Каролины, Флориды и Японии. Впервые был описан британским натуралистом Альфредом Расселом Уоллесом в 1859 году. Примечательно, что эти паразитические грибки существовали ещё 48 млн лет назад, о чём свидетельствуют окаменелые останки, найденные на территории бывшего немецкого карьера Мессель. Особенность этого гриба в том, что он способен менять поведение хозяина, на котором паразитирует (адаптивная манипуляция паразита). Гриб паразитирует на муравьях рода Camponotus, при чем патогенез проявляется в полном изменении поведения насекомого. Первый шаг O. unateralis для успешного заражения - это прикрепиться к кутикуле муравья и затем проникнуть в нее. Для этого гифа гриба пробивает экзоскелет с помощью ферментов, таких как хитиназа, липаза и протеаза, в сочетании с механическим давлением. После того, как гриб проникает в тело муравья, он разрастается, захватывая мускулатуру и внутренние органы. У зараженного муравья наблюдаются судороги по всему телу, он покидает колонию, взбирается на растительность, намертво цепляется челюстями за травинку и застывает неподвижно. Ученые предполагают, чтобы сделать из муравья «зомби», грибы выделяют ферменты сфингозин и гуанидиномасляную кислоту (GBA), влияющие на ЦНС, не повреждая мозг. Затем гриб убивает муравья и продолжает расти, его гифы вторгаются в более мягкие ткани и структурно укрепляют экзоскелет муравьи. Из муравья прорастает мицелий, надежно закрепляясь на растительном субстрате, одновременно выделяя противомикробные средства, чтобы избежать конкуренции. Когда гриб готов к размножению, его плодовые тела прорастают из головы муравья и разрываются, освобождая споры. Этот процесс продолжается 4-10 дней. Мертвые муравьи встречаются в районах, которые местное население называют "кладбищами", содержащих огромное количество мертвых зараженных муравьев.