Кактуси є символом Мексики. Якщо ви любитель цієї рослинної культури, то щоб познайомитися з різноманітністю видів, форм і цвітіння, варто вирушити в гості до мексиканців, адже близько 110 з 127 родів сімейства кактусових ростуть саме на мексиканських землях. Жителі Мексики активно використовують кактуси в господарстві, тому вирощують їх спеціально на великих за площею плантаціях.
Які кактуси ростуть у Мексиці
Кактусові культури займають у Мексиці великі території. Вони ростуть як у напівпустелях, так і на луках, у лісах. Зустрічаються рослини найрізноманітніших форм — у вигляді дерев, кущів, ліан, а також такі, що стеляться по землі. Найчастіше в Мексиці можна зустріти представників 7 родів:
- Агава. Рослина з укороченим стеблом і великою листковою розеткою. Листя в неї м'ясисте й колюче. Під час цвітіння культура випускає довгий квітконос, на якому розташовано безліч квіток. Після цвітіння утворюються плоди, і слідом за цим наземна частина кактуса відмирає.
- Опунція. Рід, який об'єднує 194 різновиди. Рослина являє собою розгалужений кущ з овальними або сплощеними стеблами-пагонами висотою 2–4 м. Його пагони вкривають довгі колючки. Під час цвітіння опунція випускає жовті, рожеві або червоні квітки.
- Міртіллокактус. Рід об'єднує 4 види. Їхні представники сильно розгалужуються. Стебла стовпоподібні, ребристі, яскраво-зелені або голубувато-зелені, з восковою поверхнею. В природних умовах вони сягають 4,5 м заввишки і 10 см у діаметрі. Під час цвітіння кожна рослина випускає по 9 квіток. Вони розпускаються вночі. Видають приємний аромат. Пелюстки забарвлені в рожеві, жовті, зелені, білі відтінки.
- Пахіцереус. Рослина, яка росте у вигляді великого куща або невисокого дерева. Стебло в неї ребристе, вкрите гострими колючками. У його верхній частині утворюються воронкоподібні, великі квітки діаметром 10 см. Пелюстки забарвлені в білий або рожевий кольори. Розкриваються квітки в нічний час.
- Ферокактус. Рід об'єднує понад 30 видів. Це рослини у формі кулі або циліндра висотою 4 м і діаметром до 1 м. На стеблі розташовані товсті ребра, прямі або крючкоподібні колючки. В деяких видів вони забарвлені в червоний або жовтий колір. Під час цвітіння, яке настає тільки в зрілих рослин, на кактусі з'являються великі квітки з жовтими або червоними пелюстками.
- Ехіноцереус. Це круглі або низькоколонні кактуси, що випускають велику кількість пагонів. Стебла в них у формі циліндрів, м'які. В багатьох видів вони сланкі. Залежно від приналежності до виду на стеблах може налічуватися від 5 до 21 прямих або спіралеподібних ребер. Квітки великі, воронкоподібні, формуються збоку стебла. Пелюстки забарвлені в різні відтінки.
- Маммілярія. До цього роду віднесено 185 видів. Приблизно 150 з них є ендеміками Мексики. Рід об’єднує рослини зі сплощено-кулястими, кулястими або циліндричними стеблами висотою до 40 см і діаметром до 20 см. По всьому стеблу, по спіралі, розташовані циліндричні, пірамідальні або конусоподібні сосочки. На їхніх вершинах знаходяться ареоли, в яких розміщені голки різних форм і кольорів. У пазухах сосочків формуються воронкоподібні або дзвонові дрібні білі, біло-зелені, жовті, коричневі, рожеві квітки.
Для чого мексиканці застосовують кактуси
У Мексиці кактуси вирощують у сільськогосподарських масштабах, поставляють на експорт. Кактусові плантації займають близько 3 млн га. Найбільші підприємства з вирощування кактусів розташовані в штатах Мехіко, Сан-Луїс-Потосі. Машини для вирощування колючих рослин застосовують тільки на великих угіддях. Дрібні ж фермери використовують для культивування кактусових культур ручну працю.
Мексиканці застосовують рослини з різними цілями: готують з них безліч страв і напоїв, лікують ними різні захворювання, підтримують молодість і красу, прикрашають ними двори і житла, роблять з них корисні в господарстві штучки.
У кулінарії
Основним призначенням кактусів є вживання в їжу. Це традиційне та улюблене блюдо мексиканців. Його вживають уже протягом 7 тис. років. А традиція поїдання кактусів сходить ще до часів ацтеків.
Сьогодні готові до вживання колючі рослини продаються в магазинах, на базарах. Найчастіше в кулінарії використовують кактус нопаль з роду Опунція. Його м'якоть смажать, тушкують, в'ялять, маринують, кладуть до салатів. З його листя роблять апетитні бутерброди, а з ягід — варення, джем, мармелад, сік. Нопаль входить до складу однієї з національних мексиканських страв — такос. Вона являє собою кукурудзяний коржик, наповнений смаженим кактусом і сиром.
Також традиційним кактусом у мексиканській кухні є агава. Найпопулярніше її застосування — виготовлення алкогольних напоїв мескаль, пульке, кокуй й текіла. Але агавове листя, квіти, квіткові стрілки й серцевину також вживають в їжу. Особливо цінується делікатес зі засмаженого листя з гусеницями метелика Megathymus.
Ще з агави роблять сік. Це популярний у мексиканців освіжаючий напій. Він має зеленуватий колір і солодко-гіркуватий смак. Деякі різновиди агави йдуть на приготування солодкого сиропу, який за консистенцією схожий на мед.
Деякі різновиди кактусів приносять їстівні плоди. Серед таких — міртіллокактус. Плоди в нього у вигляді дрібних кульок, за зовнішнім виглядом схожі з чорницею, а за смаком з лохиною.
Але особливо смачні плоди в ехіноцереуса, через що цю рослину часто називають полуничним кактусом. З них роблять варення та джеми.
Страви з кактусів вживають не тільки тому, що вони смачні. Вони ще й дуже корисні. За допомогою них можна домогтися зниження ваги, рівня холестерину, прискорити метаболізм, налагодити роботу органів травлення, запобігти розвитку цукрового діабету.
У медицині
Не секрет, що до складу багатьох кактусових культур входять корисні й цілющі речовини. Тому їх застосовують в офіційній і народній медицині. Так, з листя агави американської і сісальської з великим вмістом стероїдних сапонінів синтезують стероїдні гормональні препарати кортизон і прогестерон. У Китаї з них роблять контрацептиви.
Народні лікарі радять кактусові сиропи й відвари використовувати для лікування кашлю, бронхіту, ГРВІ, варикозного розширення вен, екземи, шлунково-кишкових проблем, радикуліту.
У косметології
З кактусів отримують корисні продукти, які застосовують у косметології по всьому світу. Йдеться про кактусові екстракт та олію. Саме їх використовують для догляду за шкірою.
Мексика не є основною країною, яка поставляє інгредієнти для косметики. Сьогодні пальма першості належить Китаю. Проте в мексиканців є величезний потенціал і велика кількість сировини.
Кактусові складові присутні в косметиці таких відомих світових брендів, як Les Sens de Marrakech, Kahina Giving Beauty, Sia Botanics, G.M. Collin, Kenza.
Оскільки кактусова олія за своєю дією схожа з аргановою, її додають до сироватки для шкіри, засобів для очищення, зволоження, лікування й відновлення волосся. Вона входить до складу антивікових кремів.
У господарстві
Представників роду опунцію використовують не тільки для вживання в їжу. Їх також вирощують, щоб отримувати червоний барвник кармін. Ще згодовують худобі.
Нопель висаджують, щоб запобігти ерозії ґрунтів, для боротьби з опустелюванням. Не так давно відкрили й інше призначення колючої рослини — отримання електроенергії. В місті Кальвільо побудована електростанція, де електроенергію отримують з біопалива, до складу якого входить кактусовий сік.
У 2020 р мексиканські підприємці представили ще одну технологію використання нопеля — виготовлення екошкіри. Її можна використовувати як альтернативу тваринній та штучній шкірі. Свій продукт підприємливі мексиканці назвали Desserto. Він підходить для виготовлення одягу, аксесуарів, меблів та салонів авто.
З агави роблять канати, мотузки, килимки для підлоги, упаковку, папір, різні тканини, в тому числі дорогий сизаль. Спресовані волокна з наземних органів агави йдуть на виготовлення мішеней для гри дартс.
У декоративному квітникарстві
Ну і, звичайно ж, багато видів мексиканських кактусів використовують для прикрашання прибудинкових територій, будинків, оранжерей, ландшафтних парків, і не тільки в Мексиці, а по всьому світу. Представники родини Кактусові є популярними кімнатними рослинами. А багато людей навіть створюють домашні колекції, збираючи в них колючі культури з різних куточків Землі.
Очень красивые растения! Оказывается, еще и полезные очень!