Шлях перелітних птахів: куди вони летять і на що орієнтуються

 Здавалося б, зовсім шкільне і дуже дитяче питання. Однак про те, куди летять перелітні птахи, може розповісти далеко не кожен дорослий. Більшості з нас відомо, що журавлі зимують десь в Азії, а ластівки вибирають для зимівлі Африканський континент. Але як вони туди добираються, які орієнтири використовують і яким чином по закінченню зимівлі повертаються додому, ми не в курсі. Так давайте ж про це сьогодні і поговоримо. Як мінімум, для того, щоб нам було, про що розповісти нашим дітям і онукам, прогулюючись жовтневим парком суботнім днем. 

Трохи міфів 

Це зараз ми такі розумні, все знаємо, про все в курсі. А якщо чогось не знаємо, так запросто знаходимо відповідь на питання в електронних енциклопедіях та друкованих довідниках. А дві тисячі років тому у наших предків не було такої опції. Все, чого наші предки не знали і не розуміли, вони пояснював впливом сил з гори. А ви думаєте, звідки коріння в язичництва? Саме звідси — від нерозуміння процесів, які відбуваються навколо людини. 

Орнітологія, наука про птахів, сьогодні може розповісти вам десятки міфів, які пов'язані із сезонною міграцією пернатих. У нас стільки часу немає, тому ми розповімо про декілька — про головні. Аристотель, наприклад, намагаючись знайти відповідь на питання, куди взимку діваються птахи, абсолютно щиро вважав, що частина пернатих, подібно до ведмедів, впадає в сплячку, а інша частина і зовсім трансформується в інший вид. Наприклад, Аристотель був упевнений в тому, що горихвостка з приходом холодів перетворюється в зорянку. Ви запитаєте, з чого він це взяв. А відповідь буде дуже простою: горихвостку вчений і філософ бачив виключно влітку (взимку вона відлітала на зимівлю в теплі краї), а зорянку — тільки взимку. Звідси і народилася ця божевільна, з точки зору сьогоднішнього дня, ідея. 

Найцікавіше полягає в тому, що незважаючи на те, що Аристотель жив ще до настання нашої ери, деякі його послідовники навіть кілька століть назад все ще продовжували дотримуватися його поглядів. Деякі з них вірили, що ластівки зимують в мулі. Мовляв, вони, подібно до стрижів, занурюються на дно водойми і, загорнувшись в мул, засинають до настання тепла. Частина фантазерів була переконана, що птахи в принципі не здатні подолати відстань від одного континенту до іншого, і передбачала, що пернаті перечікують холод... на Місяці! Інша частина була переконана, що великі птахи витриваліші, а маленькі дуже крихкі для тривалих і виснажливих подорожей, тому великі представники пернатих перевозять на своїх спинах братів менших. Подібно до того, як гусак у казці перевозили Нільса, а ластівка — Дюймовочку. 

Сенсація 

Ви здивуєтеся, але науково довести факт того, що птахи залишають свої края з приходом холодів і відправляються зимувати в далекі країни, вдалося лише в 1822 році. І зроблене відкриття було справді сенсаційним. Можливо, ще й тому що ситуація, яка сталася в той момент, була справді приголомшливої, і нікого не залишила байдужим. 21 травня 1822 року поблизу міста під назвою Мекленбург, яке розташовано на території Німеччини, був знайдений мертвий лелека. Здавалося б, ну що тут такого сенсаційного? Пташку, звичайно, шкода, але в житті всяке буває. Однак лелека був не простий. Ні-ні, на вигляд він був найзвичайнісіньким, але з горла птиці стирчала стріла. Ви можете припустити, що лелеку вбили. Стрілою. На початку 19 століття. Однак стріла, яка пронизувала горло птиці, була аж ніяк не європейською. Вона належала африканському племені. Ви уявляєте?! Африканському! 

Це означало, що лелека отримав смертельне поранення, перебуваючи на іншому континенті, в іншій півкулі нашої планети. Але і це ще не все! Птах подолав весь шлях з країни, в якій зимував, на рідній континент зі стрілою в тілі. Це воістину чудо. Опудало лелеки-героя, який своєю героїчною смертю пролив світло на таємницю зникнення пернатих напередодні зими, сьогодні можна побачити в Universität Rostock (Німеччина). Воно є частиною зоологічної колекції цього університету. 

Потрібно сказати, що цей лелека був першим, але абсолютно точно не останній птахом, якого підстрелили африканські племена і який всупереч пораненню все ж таки дістався в рідні пенати, щоб померти там, де народився. Це дало можливість зробити важливе відкриття: європейські птахи відлітають на зимівлю ближче до екватора, на Африканський континент. Однак повністю зрозуміти, де саме вони зимують, вийшло тільки в кінці 19 століття. Вчені, які вивчали природу і зокрема міграцію птахів, придумали новаторську, на ті часи, ідею. Вони кільцювали пернатих! 

Авторство цього методу, за непідтвердженими даними, належить вченому з Данії на ім'я Ханс Мортенсен. Саме він, якщо вірити науковій літературі, першим запропонував окільцювати ластівок, які водилися поблизу однієї з міських шкіл. Кільцювання дозволило через 12 місяців підтвердити, що до школи повернулися саме ті ластівки, які були помічені дослідниками. 

Які країни для зимівлі обирають птиці 

Кільцювання дозволило вченим не тільки довести, що птахи мігрують, а й відтворити маршрути, за якими вони рухаються. Наприклад, кільцювання дало можливість довести, що крихітні ластівки, які будують гнізда під дахами наших будинків, долітають аж до края землі — до Південно-Африканської Республіки. Ластівки, які мешкають в Закарпатському регіоні, перелітають пустелю Сахару і зимують в країнах Центральної Африки. А солов'ї, які водяться в Україні, теж вважають за краще обирати в якості місця для зимівлі центральноафриканський регіон. 

Втім, не варто думати, що в вирій відлітають всі птахи без розбору. Ні. І ось вам простий приклад: шпаки, які є жителями Туманного Альбіону, цілком успішно зимують у себе на батьківщині. У зимовий період до цих хлопців приєднуються шпаки, які мешкають в скандинавських країнах, і їм доводиться ділити територію з птахами, які по праву вважаються її господарями. Журавлі більш розосереджені. Для зимівлі вони вибирають різні країни. Хтось, як ми з вами, вважає за краще перечікувати холоди в жаркій Індії. Хтось летить на Близький Схід, а частина птахів мігрує в Азію. Зозулі, ім'ям яких ми обзиваємо недбайливих матерів, відлітають в Африку, ближче до півдня, або ж в Азію.

Але справжнім рекордсменом подоланих відстаней вважаються полярні крячки. Цей птах мешкає в Арктиці. Однак в якості зимовки це місце птахові категорично не підходить. Тому він перебирається до Австралії. За календарний рік ця невелика пташка долає близько чотирьох десятків тисяч кілометрів. Ви тільки вдумайтеся в цю цифру! Неймовірно. Деякі крячки зимують в Антарктиді, але сума подоланих кілометрів від цього не змінюється. 

Висота міграції птахів 

На питання про те, на якій висоті мігрують перелітні птахи, можна відповісти по-різному. Ви ж розумієте, що все залежить від того, про якого конкретно птаха мова. В середньому, показники такі: мігруючі птахи здійснюють перельоти на висоті від 500 метрів до двох тисяч метрів. Це приблизно як дві-чотири Ейфелевих вежі. Частина пернатих найбільший відрізок шляху пролітає на висоті сім тисяч кілометрів. Але є і такі, які здійснюють перельоти на восьми-дев'яти кілометрах над рівнем моря. Серед таких птахів були помічені, наприклад, лебеді. А гуси стали в даному випадку абсолютними рекордсменами, пересуваючись на висоті 9 км. 

Окремої уваги вартий період "безперебійної" роботи птахів. Якщо мова про дрібних представників класу, то вони здатні здійснювати переліт без зупинок протягом дев'яноста годин. Середня швидкість міграції таких пернатих складає приблизно тридцять кілометрів на годину. Великі птахи теж готові долати відстані протягом 70-90 годин, не зупиняючись на відпочинок і на прийом їжі.

При цьому швидкість великих пернатих істотно вища і досягає часом вісімдесяти кілометрів на годину. 

Пташині орієнтири: як пернаті знаходять дорогу 

Це питання, на яке до сих пір немає однозначної відповіді: ні у дослідників, які присвятили життя орнітології, ні вже тим більше у нас, простих смертних. Передбачається, що птахами, які здійснюють дальні перельоти і долають колосальні відстані, рухає ніщо інше як інстинкт. Як в ситуації з лососем, який повертається на нерест в струмок, в якому народився. 

Голландець Альберт Крістіан Пердек, який аж до 2009 року (тобто аж до своєї смерті) займався вивченням життя птахів, вирішив перевірити цю теорію на шпаках. Що зробив цей дослідник? Він окільцював кілька тисяч пернатих, потім перевіз їх з Голландії на територію Швейцарії — і випустив. Шпаки вирушили в міграційну подорож, але показали різні результати. Птахи, які здійснювали переліт вперше, відхилилися від правильного курсу і в кінцевому рахунку їм довелося провести зиму в Іспанії (що теж непогано). А ті пернаті, які вже мігрували не раз і були доволі досвідченими в цьому питанні, без проблем дісталися місця зимівлі без всякого навігатора. 

Головний орієнтир для птахів в денний час — це Сонце. Навіть якщо погода зіпсувалася, пернаті цілком здатні розрізнити поляризоване світіння, тому ні хмари, ні сніг, ні злива не завадять їм відшукати правильний шлях. У нічний час птахи орієнтуються на зірки. Ну і, зрозуміло, орієнтирами для пернатих служать такі об'єкти як гори, великі ущелини, каньйони, русла річок та інші природні навігаційні "підказки". 

І нарешті, магнітні поля. Давайте не забувати про те, що наша Земля — ​​це суцільний гігантський магніт. А організм птаха дозволяє зчитувати магнітні поля і реєструвати їх. До того ж не варто забувати, що в дзьобі кожного представника пернатих міститься залізо, яке допомагає птахові визначати своє місце дислокації в конкретний момент. Загалом, Природа все продумала і влаштувала по-розумному. Те, чого нам з вами потрібно вчитися роками, птахи знають від народження завдяки рефлексам і інстинктам. А може, це просто ми в метушні сьогоднішньої реальності забули, хто ми є насправді, і перестали прислухатися до себе? На це питання у нас теж немає відповіді. Зате буде про що подумати, правда?