Форма телокактуса варьируется от округлой до цилиндрической, в зависимости от вида. Большинство видов довольно изменчивы и похожи между собой, для идентификации необходимо хромосомное исследование.
Ферокактус — это круглый, большой кактус бочкообразной формы, покрытый густой сетью шипов. В зависимости от вида, колючки различаются по цвету и выглядят как жесткие, жесткие волосы, зачесанные к верхушке
Виды корифанта (Coryphantha) похожи на маммиллярии, но они маленькие, имеют выступающие бугорки, а не ребра, одиночные или образуют близко расположенные группы.
Эхиноцереус или Кактус-ежик, в зависимости от вида, обычно имеет цилиндрическую форму. Крупные цветы отличаются по цвету от вида к виду и обычно имеют зеленые лепестки рылец и красный и желтый цвет
Маммилярия (Mammillaria) — одна из крупнейших групп кактусов, в настоящее время насчитывающая более 200 различных видов. Виды маммилярии не всегда имеют общие характеристики.