Гострий перець – це дуже цінна овочева культура сімейства Пасльонових із пряним гірким смаком. Його часто використовують у кулінарії, адже він надає овочевим, м'ясним та рибним стравам яскраво вираженої пікантності.
Збір та зберігання врожаю гострого перцю – одне з найважливіших завдань кожного городника. Здійснити її нескладно - достатньо знати рядки збирання плодів, а також основні способи їхнього тривалого зберігання.
Ступені зрілості гострого перцю
У гострого перцю є всі основні ступені зрілості – технічна та біологічна. У період технічної стиглості плоди рослини мають насичений зелений колір та містять невелику кількість капсикаму – алкалоїду, який і надає властивої їм гостроти. У цей час можна проводити збирання гострого перцю, однак у невеликій кількості, адже надовго зберегти його не вдасться (максимальний термін зберігання в холодильнику – 7-10 днів). Такі плоди чудово підійдуть для приготування страв та домашньої консервації.
У стадії біологічної стиглості перець змінює колір із зеленого на жовтий, помаранчевий або червоний. Соковита м'якоть плоду стає більш тонкою і крихкою, а листя і плодоніжки перцю починає підсихати.
Збір рукавичок слід обов'язково проводити в рукавичках – це мінімізує подразнюючий ефект капсикаму. Плоди обов'язково слід знімати з куща разом із плодоніжками, оскільки вони захищають перець від шкідливих бактерій. Якщо після збирання врожаю ви плануєте сушити перець, то можна збирати кущики та повністю.
Способи зберігання гострого перцю
Капсикам в стиглому гострому перці виступає в ролі природного консерванту, тому його плоди практично не схильні до гниття. Існує кілька основних способів їх зберігання – сушіння, заморожування та консервування. Всі вони дають досить високий захист перцю від псування та гниття, а також допомагають зберегти його корисні властивості на кілька місяців.
Технологія сушіння гострого перцю
Сушіння - це найпоширеніший спосіб зберегти врожай гострого перцю. Робити її можна по-різному, але результат завжди виходить стабільно високим.
Сушіння гострого перцю цілком може проводитися в сухому і прохолодному приміщенні при температурі від 0 до +10 градусів або в електросушарці. Для цього перчинки знімають із куща разом із плодоніжкою, миють теплою водою і трохи просушують на паперовому рушнику. На цьому етапі проводиться і відбраковування перцю – пошкоджені та незрілі плоди сушити не можна.
Далі перець за плодоніжку можна нанизати на товсту нитку і розвісити в прохолодній сухій кімнаті до висихання або ж помістити в електросушарку на 10-12 годин. Коли плоди набудуть більш насиченого кольору, а також стануть дуже тендітними та ламкими – це означає, що вони вже повністю висохли та готові до тривалого зберігання.
Зберігати сухі перчинки слід у перфорованих поліетиленових або паперових пакетах, скляних ємностях без кришки або жів у картонних коробках. Підвішені на нитку перці можна і не знімати – вони так не лише чудово збережуться, а й допоможуть прикрасити інтер'єр кухні.
Підсушений перець можна отримати і в духовці. Для цього стиглі плоди миють, трохи просушують на папері, очищають від плодоніжки та насіння і ріжуть на кілька частин або невеликим кубиком. Далі деко або решітку поміщають у духову шафу, розігріту до температури 50 градусів. Також потрібно включити режим вентиляції за умови, що технічні характеристики духовки це дозволяють.
Під час сушіння необхідно кілька разів перевертати перець - так він швидше і рівномірніше буде висихати. При цьому не варто забувати про техніку безпеки – будь-який контакт із плодами слід проводити у рукавичках.
Час сушіння залежить від розмірів плодів і може тривати від 3 до 6 годин. Сухий перець у меленому чи цілому вигляді слід зберігати не більше року – після закінчення цього терміну його характеристики значно погіршуються.
За допомогою голки нанизуйте на подвійну нитку перець, проколюючи плодоніжку. Повісьте гірлянду з перців у світлому приміщенні, що провітрюється.
Заморожування гострого перцю
Зберегти гострий перець можна за допомогою заморозки. Для цього помиті та підсушені стручки складають у пакет або судочок і поміщають у морозильну камеру. При цьому перець не обов'язково піддавати дії наднизьких температур, адже він замерзає вже за -1. Максимальний термін такого зберігання перцю – 3-4 місяці.
Ще один варіант зберігання – сухий очищений стручок перемолоти та зберігати у розсипчастому вигляді.
Зберігання гострого перцю в холодильнику
Зберігати гострий перець можна й у холодильнику. Для цього стиглі плоди миють, підсушують і складають у пакет з перфорацією або скляну банку і поміщають у холодильник. Оптимальна температура такого зберігання – 0-2, а максимальний термін – 1,5 місяця.
Консервація гострого перцю
Цей вид зберігання дає максимальні результати за мінімальних витрат праці та часу. Для цього стиглі перці миють, просушують, подрібнюють і розкладають у чисті стерилізовані скляні банки. Далі їх слід залити киплячою олією, додати спеції (на смак), закрити кришкою і помістити в прохолодне темне місце. Закритий таким чином гострий перчик може зберігатися 2-3 роки без втрати смакових і хімічних якостей.
Вспоминаю, у бабушки в летней кухне висело много разных связок - и лука, и чеснока, и горького перца.