Крокус або шафран - це цибулинна рослина, яке належить до сімейства «ірисові». Цвітіння крокусу дуже привабливе, його особливо люблять квітникарі за те, що він цвіте раніше всіх інших цибулинних рослин. Найчастіше його вирощують у відкритому ґрунті, але крокус може використовуватися і для вирощування в кімнатних умовах в будь-який час року. Шафран в перекладі з арабської означає «жовтий». Цікаво, що раніше саме цю квітку використовували для отримання жовтої фарби.
Історія шафрану і легенди про нього
Існує гіпотеза, що шафран - це одна з найдавніших приправ в світі. Історія квітки бере початок ще з кам'яного віку, приблизно за 7 тис. років до н.е., хоча існує думка, що квітка з'явився набагато раніше. У період неоліту почалася історія егейської культури, яка є найдавнішою цивілізацією, що існує з 3000 по 1200 рік на узбережжі Егейського моря. Відомий пам'ятник цієї культури - Кноський палац, найбільш ранньою його фрескою вважається «Збирач шафрану», де зображена людина, яка схилилась до квітів крокусу.
При мінойській цивілізації шафран був дуже цінний для народу. Після того, як відбулось виверження вулкану в 1630 році до нашої ери, суша острова Санторіні опинилася під водою. А в 1964 році нашої ери почали проводити там розкопки, і археологи знайшли багато цінностей, в тому числі і фреску з зображенням жінок, які збирали шафран. Зображені жінки були одягнені в святкові сукні та прикрашені красивими зачісками, що свідчить про любов і повагу мінойського народу до крокусів.
Шафран - це спеція, яка представляє собою сушений пилок квітки. Для отримання 1 кг спеції використовується близько 100 тис. квіток, які обробляють руками, після чого сушать над вогнем. При цьому помилки неприпустимі, тому що можна втратити весь урожай.
У грецькій легенді розповідається про те, що друга Гермеса, бога моряків, звали Крокусом. Якось молодий бог метав диски і одним з них він випадково вбив Крокуса. Гермес впав на коліна біля нього і почав молитися богам, щоб ті не відбирали у нього друга. Боги не змогли виконати його прохання, але вони вирішили залишити Гермесу на пам'ять про друга квітку, яка виросла з крапель крові Крокуса - Шафран. Також в міфах Греції розповідається про те, що крокусом фарбували одяг Еос, богині зорі.
Про крокус написано багато легенд і міфів. Часто згадується квітка в єгипетському папірусі, в писаннях древніх лікарів і філософів. Одна з легенд пов'язана з Валентином, покровителем усіх закоханих. Валентин жив за часів імператора Рима - Клавдія ІІ. Імператор заборонив укладати шлюби, тому що йому потрібні були чоловіки на війну. Але, не дивлячись на заборону, Валентин таємно вінчав закоханих. Крім цього Валентин також зціляв людей. Якось до нього привели сліпу дівчину, яку він довгий час намагався вилікувати молитвами, мазями, але так і не зміг. Але вони дуже прив'язалися один до одного. Коли імператор наказав затримати Валентина для страти за те, що він порушив його заборону, Валентин все ж встиг перед смертю написати прощального листа, в яке він поклав жовту квітку шафрану. Коли дівчина отримала лист, зір повернувся до неї, і сталося це саме 14 лютого.
Ще за багато років до початку нашої ери шафран почали вирощувати на Сході, але не в якості декоративної квітки, а в утилітарних цілях: рильця квітки використовували для отримання харчової приправи, ароматизатора, жовтого барвника і як ліки. Але приправа і барвник були дуже дорогими, тому що пилок збирали вручну, а процес цей досить трудомісткий. Шафран вважався розкішшю і символізував владу. Взуття царів прикрашали крокусом, а в Китаї навіть існував закон, який забороняв носити одяг, прикрашений крокусом всім крім імператора.
На територію Європи квітку привезли за часів хрестових походів. Його вирощуванням зайнялися на Середземномор'ї. На початку 16 століття в ботанічних садах Європи стали вирощувати декоративні крокуси, які пізніше почали використовувати для виведення нових сортів і гібридів.
У наш час шафран теж використовується в якості приправи, найчастіше в східній кухні (наприклад, приправляють плов). І завдяки новим сучасним технологіям ціна шафрану відносно доступна.
Цікаві факти про шафран
- Шафран в якості спеції присутній у всіх рецептах регіонів, де він вирощується. Їм приправляють паелью, суп, м'ясо, каррі і багато інших страв.
- Смак шафрану дуже інтенсивний тому, щоб приправити одну страву, використовують 3-4 рильця. Смак спеції пікантний, а його аромат квітковий.
- Шафран - натуральний консервант. Страви, які приправлені ним, добре зберігаються і поза холодильником.
- Крокус дуже корисний, ще в стародавні часи його почали використовувати як ліки для знеболювання, благотворного впливу на шкіру і нормалізації обміну речовин.
- Шафран отруйний, якщо його вживати великими кількостями.
- Крокус також використовують в косметології та медицині: він втамовує почуття голоду і позбавляє від похмілля, але при змішуванні з вином - ефект сп'яніння навпаки стає сильнішим.
- У народі вважається, що крокус здатний пробудити енергію і сексуальність. Його використовують для того, щоб приворожити коханого і вберегти вірність. А масло шафрану цінне в ритуалах, яке дозволяє побачити майбутнє.
Для ілюстрацій рукописів, забарвлених золотом в стародавні часи використовували шафран, змішаний з білком курячого яйця.
Поки немає коментарів. Будьте першим!