Агава

Достаточно только взглянуть на это необычное растение, чтобы влюбиться в него. Агава выделяется среди других растений. Ее экзотическая внешность и величественное цветение позволяют создавать композиции как на клумбах, так и в парковых зонах. Агава стала ценной находкой пищевой и текстильной промышленности. Она вырабатывает ценные вещества и для медицины. Это фактически универсальное растение.

Ботаническое описание агавы

Растение относится к роду однодольных, подсемейству агавовых.

Крупные, обычно мясистые листья собраны в розетку. Диаметр ее может колебаться от трех-четырех сантиметров до четырех с половиной метров. Все зависит от вида агавы. Количество листьев также варьируется от двадцати до двухсот. Стебель имеет укороченный вид. У большинства агав есть колючки на конце листьев.

Цвести начинает после шести лет жизни. Некоторые виды цветут после пятнадцати лет. Долгожители могут зацветать в 50, а то и в 100 лет. Цветоносы способны вырастать до двенадцати метров. Они имеют огромное число цветов. Их насчитывают до 17 тысяч. Цветы имеют легкий желтоватый или зеленоватый цвет. Также на цветоносе образуются маленькие отростки, которые называются бульбинеллы. Большая часть этого вида способна цвести всего один раз в жизни. Когда плоды полностью созреют, та часть растения, что находится над землей, отмирает. От корня отрастают новые молодые побеги.

История агавы

Уникальное пользой растение было открыто во время завоевания Мексики. В послевоенные времена агавы начали завозить в европейские страны.

Почему так назвали растение

Современное название агавы берет свое начало еще с древних времен. Оно произошло от древнегреческого слова «агава». Так звали мифологическую героиню. Это женщина, которая родила Панфея. Она была дочерью греческого мудреца. В переводе имя Агава означает ничто иное как благородная, чудесная.

Интересные факты про агаву

Для изготовления мишени для настенной игры дартс приспособили обработанные волокна агавы, которые называются сизаль. Из собранного сока этого растения можно сделать вязкий сироп, который фактически похож на мёд.

Родина и территория распространения агавы

Для агавы родиной является Мексика. Точнее сказать, ее высокогорные районы. Там для этого растения самые благоприятные условия. После открытия необычное растение было завезено в регионы Европы. Здесь агава получила большое признание благодаря своей необычной форме и выносливости. Одной из самых популярных является Агава Американская.

Применение агавы

На данный момент агавы занимают по праву лидирующие позиции в садоводстве и агрономии. Ее высаживают как в открытый грунт, так и в теплицы.

Агава способна придать пикантности любому цветнику и саду. В парковых зонах растение уживается в самых засушливых территориях. Кроме того, прекрасно переносит как сильнейшие морозы, так и жару. Оно красуется круглый год своими зелеными листьями. Поэтому обитает фактически во всех регионах Европы.

В производстве агава получила не менее большое признание. Из этого растения делают шпагат, различные ткани грубой структуры, а так же канаты.

Листья агавы служат отличным сырьем для изготовления половых покрытий. Даже отходы не идут в утилизацию – из них производят оберточную бумагу.

Разводят это растение и для изготовления волокна, которое широко применяется в промышленности.

Агава полезна даже для пищевой промышленности. Ее сок, мясистые листья, а также сердцевина являются съедобными. Употреблять в пищу можно и цветы агавы.

Растение служит домом для особых гусениц и бабочек, которые собирают и обжаривают прямо с листьями, что считается исключительным деликатесом.

Когда агава достигает шестилетнего возраста, с нее начинают собирать сок. Однако после достижения растением 8-9 лет это становится невозможным. Данная процедура целесообразна в зимний и весенний периоды. Именно перед тем, как начать цвести, агава больше всего насыщает листья соком. В такой период из одного растения можно насобирать около 300 г сока. Добытая жидкость имеет легкий зеленоватый оттенок. На вкус он сладковатый и имеет небольшую горчинку. По структуре сахаристый. Такой напиток хорошо бодрит и его можно пить в свежем виде. Кроме того, агавовый сок уваривают, консервируют. Если его не обработать термически, долго он стоять не будет и начнет бродить.

Сердцевины агавы идут на производство таких крепких напитков как текила и мескаль. А из листьев изготавливают уксус и пульке. В еду можно использовать также стрелки-цветоносы, которые вырастают на агаве в период ее цветения. Их жарят и едят как деликатес.

Корни агавы сегодня применяются в традиционной медицине. В Мексике из листьев некоторых видов изготовляют гормональные препараты кортизон и прогестерон. Китайские медики приспособились выделять из агавы нужные вещества для производства контрацептива нового поколения. Он имеет достаточно стойкое действие и принимать его необходимо всего лишь несколько раз на месяц. Это произвело настоящий фурор на рынке контрацепции.