Архат

Архат – экзотическая, плодовая, травянистая, многолетняя лиана семейства Тыквенных, с небольшими, съедобными, невероятно сладкими плодами.

Архат: ботаническое описание

Архат – небольшая, довольно компактная, многолетняя, травянистая лиана, с длинными (около 5м в длину), тонкими, ребристыми, ползучими, железисто-опушенными, колючими стеблями. Молодые побеги имеют небольшие усики, при помощи которых это растение может обвивать вертикальные поверхности.

Крупные (до 20см в диаметре), узко-сердцевидные листья, располагаются в очередном порядке. Они имеют длинный черешок, явно выраженное рельефное жилкование, цельный или волнистый край, вогнутое основание и острую вершину. Листовая пластина коротко опушенная, светло-зеленого или ярко-зеленого цвета.

В период цветения на растении появляются небольшие, правильные, колесовидные или воронковидные, мужские и женские цветы, расположенные одиночно в пазухах листьев. Они состоят из 5 овальных или округлых, желтых или белых лепестков. 

После опыления на растении появляются плоды – небольшие, овальные или шаровидные, съедобные тыквины. Их тонкая, жесткая, глянцевая, коротко опушенная кожица имеет зеленовато-коричневую или желтовато-коричневую окраску, с небольшими, светлыми полосками у плодоножки. Под ней скрывается плотная, коричневая, очень сладкая мякоть. У молодых плодов она достаточно сочная, однако по мере созревания она практически полностью высыхает. Впрочем, это никак не влияет на пищевую привлекательность архата – высушенная мякоть фрукта в несколько раз слаще сахара. Достаточно крупные, округлые или немного удлиненные семена находятся в специальной нише, в центре плода.

Корневая система мощная, стержневидная, с крупным, центральным, сильноразветвленным корнем.ю

Архат: история

Архат – это весьма распространенная в Южной Азии лиана, которую издревна культивируют ради получения небольших, но вкусных плодов, с очень сладкой мякотью. Первые упоминания об этом растении датируются 13 веком – именно в то время его начали обширно использовать в народной медицине, как очень эффективное противовоспалительное, болеутоляющее и отхаркивающее средство при легочных болезнях и простуде.

А вот официальное научное описание архата появилось сравнительно недавно – в 1941 году. Изучение этого необычного растения стало возможным благодаря президенту Национального географического сообщества США, редактору самого известного научно-популярного журнала в мире «National Geographic», Гилберту Ховею Гросвенору, который собственно и организовал исследовательскую экспедицию в азиатские джунгли, в ходе которой и был обнаружен архат. Поэтому совсем не удивительно, что эта лиана впоследствии была названа именно в его честь – «Siraitia grosvenorii».

Архат: особенности названия

Архат издревна выращивали для получения небольших, но очень вкусных плодов, из которых добывали натуральный подсластитель. Особенно популярным этот фрукт был среди буддийских монахов, ведь он позволял им быстро восполнить запасы затраченной энергии без какого-либо вреда для здоровья. Многочисленные посетители горных храмов также обратили внимание на невероятно сладкие, коричневатые фрукты, которые во время совместной трапезы употребляли в монастыре. И хоть это растение культивировали не только монахи, его плоды были названы именно в их честь, ведь архат – это человек, достигший просветления.

Архат: где произрастает

Природный ареал архата находиться на территории Юго-Восточной Азии. В естественных условиях это растение довольно часто встречается в широколиственных лесах и в кустарниковых зарослях в Китае, Пакистане, а также в Тибете.

В культуре архат выращивается практически повсеместно на обоих полушариях, как очень ценная, лекарственная и плодовая лиана. В Китае её культивируют в промышленных масштабах, так как из её плодов добывают натуральный заменитель сахара.

Архат: применение

Архат – небольшая, многолетняя, экзотическая лиана с крупными листьями и яркими цветами, которую в странах с жарким, тропическим и субтропическим климатом выращивают ради получения небольших, но очень сладких плодов. Их высушенная мякоть в несколько раз слаще сахара, поэтому из неё добывают особый экстракт, который используют в качестве натурального подсластителя. Кроме того, плоды архата используют и в кулинарии – из них получаются очень вкусные и полезные джемы, цукаты и фруктовые салаты.

В нашей стране архат – это весьма-таки редкий экзот, который культивируют исключительно как комнатное растение.