Асаи

Асаи, эвтерпа овощная 

Эвтерпа овощная – достаточно редкая комнатная культура, приживающаяся далеко не у всех. Растение относится к той категории, о которой одни цветоводы готовы рассказывать часами, другие – не справились с ее выращиванием и остались недовольны. Эту культуру еще называют капустной пальмой. Для многих она известна из-за своих разрекламированных плодов. Поговаривают, они обладают множеством полезных и даже лечебных свойств.

Впрочем, эта пальма действительно особенна. Ее можно назвать одной из самых красивых и, в то же время, самых капризных кадочных культур. Что же такое Асаи или эвтерпа овощная, как выглядит это растение, чем оно особенно, где произрастает и как применяется?

Ботаническое описание Асаи

Асаи в природе – это высокое дерево, достигающее от 8 до 20 м в высоту. В комнатной культуре, однако, растение не вырастает таким большим и редко превышает 5-6 м, хотя отдельные его сорта и вовсе можно назвать относительно карликовыми (до 3 м).

При такой высоте диаметр ствола не превышает 20 см. Кора, покрывающая его, слегка шершавая, серо-коричневого оттенка, имеет небольшие продольные растрескивания, а также сегментирована продольными кольцами. Внутри ствола располагается белесая сочная сердцевина, пригодная в пищу.

Ствол до самого верха остается голым. Крона дерева воздушная, состоит из перистых темно-зеленых листьев, прикрепленных к жесткому стеблю. Таким образом формируется пучок длинных листовых пластин, в ширину достигающий до 3 м.

В комнатной культуре растение не цветет, поэтому вырастить заветные плоды не получится. Хотя многие питомники обещают обратное. В природе же соцветия похожи на свисающие веревки. Они слегка утолщены и имеют текстуру початка. Потом на этих веточках и начинают дозревать ягоды.

Плоды растения имеют округлую форму – до 1 см в диаметре. Окрас их синевато-черный. Ягоды приплюснуты с двух сторон и размещены на нитях на расстоянии до 1 см. Внутри находится одна семечка.

История открытия Асаи и описания

Как ни странно, ассаи стала известна для науки и детально изучена только вначале 21 века. Европейские ученые, находясь в тропиках, обнаружили, что местные аборигены хорошо выглядят, подтянуты и здоровы. Выяснилось, что в их рационе в больших количествах преобладают необычные черные ягоды.

После изучения состава, ученые пришли к выводу, что именно они омолаживают кожу, способствуют выработке антител в организме и хорошего иммунитета. Описал свойства ягоды Николай Шас.

Не обошлось и без рекламы. Позже была выпущена целая книга Николаса Периконе о чудодейственных продуктах, где эти черные ягодки оказались на первом месте. С тех пор и начала приобретать известность ягода асаи.

Возникновение Асаи и объяснение названия

Общее название рода произошло от португальского ïwaca'i, что означает «плачущий фрукт».

Важность плода как основного продукта питания в дельте реки Амазонки породила местную легенду о том, как растение получило свое название. Фольклор гласит, что вождь Итаки приказал всех новорожденных казнить, так как в то время был голод и кормящие матери были обузой. Когда его собственная дочь родила ребенка, и его принесли в жертву, девушка умерла от горя под молодым деревом. Оно приносило питательные плоды, и так девушка спасла жителей Итаки. В честь нее и была названа пальма.

Родина Асаи и территория распространения

Этот вид растения часто встречается от Панамы до Бразилии. Он растет в больших насаждениях в низинах, которые часто подвергаются влиянию приливов, у моря и во влажной местности у реки.

Растет эвтерпа и в восточной части Амазонки, в тропических регионах Колумбии и тропиках Перу и Эквадора. Тут растение легче всего найтина затопленных участках.

Интересные факты про Асаи

• Асаи может стать агрессивным колонизатором по отношению к другим растениям. А вот природные места обитания находятся под угрозой из-за выращивания местными жителями креветок и риса.
• В Белене в густонаселенных районах Кабоклоса в низовьях Амазонки растение является главным продуктом питания для населения. В Европе фрукты доступны только в виде порошка.
• Как только эвтерпа овощная стала известна миру, продавцы убеждали, что плоды помогают сильно снизить вес и повысить либидо, однако позже было научно доказано, что таких свойств растение не имеет, а подобная информация – уловка продавцов для привлечения покупателей.
• Если плоды асаи употреблять в необработанном высокой температурой виде, возрастает угроза заражения болезнью Шагаса. К примеру, в Бразилии по этой причине шагасовой болезнью каждый год заболевает от 100 до 150 человек.

Применение Асаи

Асаи является экономически важным видом во всем своем ассортименте, так как плоды и сердцевина съедобны. Из ягод эвтерпы овощной делают масло, которое потом используют в кулинарии и косметологии.

С 2005 года плоды асаи в США и Европе под названием «Acai Berry» и продается в качестве суперпродукта, который ценится из-за высокого содержания антиоксидантов, витаминов и минералов.

Асаи не только пригодны для использования плодов в кулинарии. Растение выращивают и в коммерческих целях. Из листьев изготавливают шляпы, коврики, корзины и метлы, а древесина идет в качестве строительного материала.