Божья коровка

Пожалуй, нет людей, которые ни разу в своей жизни не слышали о божьей коровке. Это милое насекомое известное все от мала до велика. Детям оно нравится за яркий окрас и необычную форму.

Само по себе название уже предполагает что-то светлое и безобидное. И действительно, врагов божья коровка практически не имеет, а пользы приносит очень много. Как же выглядит, где обитает и чем питается насекомое?

Описание

Насекомое относят к семейству жесткокрылых жуков. Обладает полушарообразным (изредка яйцевидным), выпуклым телом, короткой головой, опоясанной десятью или одиннадцатью миниатюрными стяжками, которые насекомое может подгибать под голову. Брюшко составлено шестью свободными члениками. Тельце насекомого маленькое и в длину редко превышает 12 мм. Средний размер обычно около 5-6 мм.

При произношении названия насекомого в голове обычно моделируется образ небольшого жучка с красной жесткой кожицей, покрытой небольшими черными точками. На самом же деле спинка может быть еще желтой, черной, голубой или синей. Помимо привычных точек встречаются также полосатые и даже покрытые орнаментом виды. Такое своеобразное украшение может быть не только черного, но и белого цвета.

Крылья жучка состоят из двух пар. Первая состоит из двух небольших скорлупок. Они покрывают основные тонкие полупрозрачные крылышки светлого или темного коричневого цвета.

На голове насекомого размещены черные небольшой длины усики. Ног к туловищу прикреплено три пары.

Примечательно, что насекомое хорошо защищено от нападок других существ. Сам по себе окрас уже хорошо отпугивает. Помимо этого, при ощущении опасности жучок выпускает густую оранжево-желтую жидкость с резким запахом. Бывают ситуации, когда насекомое может притвориться мертвым.

Чем питается божья коровка

Сколько видов божьей коровки не перечисли, почти все они являются хищными насекомыми. Как правило, они предпочитают поедать вредоносную тлю и клещей, которые размещаются на листьях растений. Кроме этого, не прочь полакомиться жучки и другими насекомыми. Гусеницы, разнообразные яйца и личинки – норма в рационе божьей коровки. В особо голодные времена, когда нет ничего получше, жучки даже поедают яйца колорадских жуков. Нередки и случаи каннибализма: голодные личинки способны поедать яйца своих сородичей.

Но существуют среди них и вегетарианцы, предпочитающие исключительно растительную пищу. Такие насекомые предпочитают собирать пыльцу с соцветий, сами цветки, листья. Примечательно, но в ход идет даже грибной мицелий.

Размножение

Период размножения божьей коровки приходится на относительно теплое время года. Как правило, это середина весны или начало осени. Самка за один раз способна отложить от 5 до 250 продолговатых желтых яиц. Место выбирает тщательно. Как правило, там водится много тли. Через неделю появляются личинки.

Челюсти у молодой особи развиты не хуже, чем у взрослой. Для растений личинки приносят больше пользы, поедая значительно большее количество вредных насекомых. Проголодавшаяся особь способна преодолеть достаточно большое по их меркам расстояние, составляющее до 12 м.

Период взросления божьей коровки проходит достаточно быстро. Уже через 15 дней, достигнув зрелости, личинка становится куколкой, из которой потом и появляется божья коровка. Весь цикл занимает от 4 до 7 недель, а продолжительность жизни составляет около года. При нехватки пищи этот срок значительно сокращается, составляя несколько месяцев.

Где живет божья коровка

Если говорить об ареале обитания божьей коровки, то перечислять страны просто не имеет никакого смысла. Встретить их можно везде. Нет их только в особо холодных регионах, таких как Антарктида и районы, круглый год покрытые снегами. Разве что везде обитают разные виды.

Хищные насекомые, как правило, в качестве места жительства выбирают растения с колониями тли и клеща. Виды, предпочитающие исключительно растительную пищу, выбирают осоку, тростник и травы возле крупных водоемов.

На время зимней спячки божьи коровки забираются в коряги, корни и под кору деревьев, собираясь большими группами. Особо теплолюбивые виды могут улетать в более теплые регионы и там переживают зимние холода.

Кстати, ученые до сих пор не могут объяснить некоторые необычные факты из жизни этих насекомых. Божьи коровки, улетающие в теплые края, всегда возвращаются назад. Объяснить это хорошей памятью невозможно. Короткая продолжительность жизни способствует тому, что на родину возвращаются уже потомки.

Полезные и негативные свойства

В большинстве случаев о божьих коровках можно больше говорить в положительном свете, нежели отрицательном. Хищные виды приносят много пользы садам, полям, избавляя х хозяев от борьбы с вредителями. Более того, люди, давно изучившие все особенности таких полезных помощников, специально выращивают их для заселения на полях. Существуют особые фермы, где размножают насекомых. Потом их просто с авиации сбрасывают на посадки, зараженные тлей или клещом. Личинки более прожорливы и способны за день уничтожить от 50 до 600 особей тли. Взрослые насекомые – от 100 до 150.

Но не так все радужно в регионах, где обитают травоядные представители божьих коровок. Наибольшая их численность наблюдается в Азии. Их большой аппетит может нанести непоправимый вред фермерским угодьям. Поэтому с ними принято бороться.