Гусеницы

Гусеницы – это небольшие, волосатые личинки бабочек, которые питаются соками листьев, стеблей и плодов. Так они запасаются полезными веществами, чтобы перейти на новый этап развития и стать куколками.

Гусеница: характерные особенности

Гусеницы – это небольшие, уродливые, очень прожорливые личинки, которые со временем превращаются в прекрасных бабочек.

Тело гусеницы состоит из головы, покрытой достаточно толстыми, склеротизированными покровами, и 13 грудных и брюшных, мягких, незащищенных сегментов. Зачастую они покрыты тонкими, щетинистыми волосками, которые придают гусенице немного растрепанный вид.

На голове личинки находиться ротовой аппарат с двумя челюстями и простыми глазами. Верхняя челюсть имеет характерные зазубрины, которые помогают личинке прокусывать верхние покровы листа или плода и высасывать из них соки. На нижней губе также имеются две шелковыделительные железы, которые нужны гусеницы для формирования кокона куколки.

Размеры гусениц могут быть, самыми что ни на есть разными – от нескольких миллиметров до 12см. Это в первую очередь зависит от вида бабочки, в которую когда-то, и превратиться эта личинка. Этот же фактор влияет и на окраску гусеницы – она может быть зеленой, коричневой, черной, белой, серой или пестрой.

Гусеница: интересные факты

Гусеницы могут стать настоящим стихийным бедствием, ведь они за короткое время пожирают большое количество зеленой массы, что может привести к громадным убыткам в садоводстве и сельском хозяйстве. Так, в истории были зафиксированы факты, когда нашествие личинок бабочек всего за неделю уничтожало всю зелень в небольшом городе, что приводило к полной потере урожая и к голоду.

Однако не все гусеницы одинаково вредны – среди этих личинок есть и те, которые приносят большую пользу человечеству. К примеру, гусеницы тутового шелкопряда подарили человечеству шелковые нити, из которых изготовляют самую ценную и легкую ткань на земле – шелк.

Мало кто знает, что крохотные тела гусениц на 90% состоят из чистого белка, который необходим для нормального роста и развития человеческого организма. В нашей стране люди получают этот важный элемент из мяса, рыбы и молочных продуктов, однако далеко не все народы могут себе позволить такую расточительность. Поэтому в Китае и Малайзии часто употребляют в пищу именно гусениц как дополнительный источник белка. А в Новой Зеландии и в Африке личинки бабочек – это основное продукт питания аборигенов.

Кроме того, злополучная прожорливость гусениц не всегда приносит вред. К примеру, в 1925 году в Австралии они помогли решить глобальную проблему с чрезмерным увеличением ареала кактуса опунции, который буквально оккупировал миллионы акров пастбищ и приносил громадные убытки австралийским фермерам. К слову, за это гусеницу кактусовой огневки удостоили необычной награды – её увековечили в камне, построив на её честь памятник.