Каффир-лайм

Каффир-лайм – это чрезвычайно редкое дерево семейства Рутовых, плоды которого напоминают незрелый лимон или лайм. В научном мире до сих пор не утихают споры о его происхождении, так как некоторые учёные считают его природным гибридом лайма и цитрина, а другие – природной мутацией того же лайма.

Каффир-лайм: ботаническая характеристика

Каффир-лайм – это не очень крупное, вечнозеленое, тропическое дерево или кустарник, высотой от 8 до 10 метров. Ствол достаточно тонкий (не более 75см в диаметре), прямой, сильноветвящийся в верхней части, покрытый необычной, комковатой, темно-зеленой или серовато-зеленой корой. Ветви мощные, крепкие, с многочисленными, длинными, острыми колючками. Крона красивая, плотная, раскидистая.

Листья каффир-лайма имеют очень необычную “двойную” форму – из-за очень большого, крылатого черешка их очертания очень напоминают песочные часы, с двумя широкими частями и тонкой полоской в центре. Листовая пластина кожистая, гладкая, с характерным глянцевым восковым налётом. Она имеет широкое основание, волнистый или городчатый край и заостренную вершину. Окраска листиков обычно ярко-зеленая или темно-зеленая. Листья каффир-лайма имеют очень сильный, цитрусовый аромат похожий на запах лемонграсса.

В период цветения (а он в каффир-лайма наступает 2 раза в год – в мае и в сентябре) на растении появляются крупные, очень ароматные, обоеполые (реже однополые) цветы, расположенные одиночно или собранные в малоцветковые, пазушные, кистевидные или метельчатые соцветия. Лепестки узко-ланцетные или линейно-ланцетные, мясистые, окрашенные в белый цвет. 

Плоды кеффир-лайма – это небольшие, округлые или продолговатые ягоды, покрытые неровной, бородавчато-бугристой, толстой кожицей. В незрелых плодов она имеет насыщенную зеленую окраску, однако со временем начинает желтеть. Мякоть достаточно сухая, волокнистая, с малым количеством сока. Она очень кислая, поэтому плоды каффир-лайма без предварительной обработки в пищу не употребляют. Семена крупные, овальные, немного приплюснутые, вполне пригодные для семенного размножения растения.

Коневая система поверхностная, с большим количеством тонких, сильноветвящихся корней

Каффир-лайм: историческая справка

Каффир-лайм был выведен на территории Малайзийского архипелага в акватории Индийского океана несколько сотен лет назад. Точное время появления этого растения никто не знает, так как оно считается природной вариацией лайма.

Вероятной родиной каффир-лайма считается остров Маврикий – по крайней мере именно его упоминает французский ботаник Пьер Пуавр при описании экзотического дерева, завезенного в ботанический сад Монпелье в конце 18 века. Первую попытку классификации этого экзота сделал Августин Декандоль в 1813 году, который отнёс его к роду Комбава. А вот к цитрусам его переместил Эрнест Готлиб фон Штойдел в 1821 году, который собственно и подарил растению его нынешнее научное название - Citrus hystrix.

Каффир-лайм: варианты названия

Название “каффир-лайм” произошло предположительно от имени африканской кукурузы Каффир, с особо крупными зернами. Однако в научном мире его употребляют крайне редко, так как в слово “каффир” созвучно с арабским ругательством “каффер” (неверный), которое считается очень сильным оскорблением для любого мусульманина.

Второе по распространённости имя этого экзота звучит как “комбава”. Оно происходит от названия Молуккских островов в Индийском океане, которые на древних картах записаны именно как “Combava”. 

А вот официальное имя каффир-лайма звучит как Citrus hystrix. Первая часть этого названия указывает на принадлежность этого растения к роду Цитрус, второе же переводится как “дикобраз”. Такое видовое имя этот экзот получил из-за своих длинных, тонких колючек, которыми буквально усыпаны его стебли.

Каффир-лайм: культурное выращивание

Природный ареал каффир-лайма находиться на территории Юго-Восточной Азии. В наши дни в диком виде он встречается лишь на нескольких островах в Индийском океане, которые относятся к Малайскому архипелагу. В дикой природе растет преимущественно на побережьях и на берегах рек и озер. В отличие от своих ближайших сородичей, в тропическом лесу это дерево практически не встречается.

В культуре каффир-лайм выращивается преимущественно в Индонезии, Индии, Малайзии, Таиланде и Южной Африке. В странах с умеренным климатом часто культивируется в качестве комнатного растения.

Применение каффир-лайма в кулинарии и народной медицине

Каффир-лайм имеет очень ароматные листья, которые по запаху очень напоминают лемонграсс. Их часто используют в кулинарии для ароматизации десертов, напитков, мясных и рыбных блюд. Кроме того являются обязательным ингредиентом знаменитого тайского супа “том янг”. Что примечательно, при высушивании полезные свойства листьев теряются, поэтому их экспортируют исключительно в свежем, консервированном или замороженном виде.

Плоды каффир-лайма очень кислые на вкус, поэтому в пищу их употребляют лишь после предварительной обработке. Чаще всего на их основе делают очень вкусные маринады для мяса и рыбы.

В странах с умеренным климатом каффир-лайм часто выращивают в качестве комнатного растения. Кроме красивого внешнего вида, это деревце имеет достаточно интересную особенность – оно является природным освежителем воздуха и прекрасно маскирует любые запахи в квартире.

Используют каффир-лайм и в народной медицине. Из его листьев и плодов добывают целебное эфирное масло, которое добавляют в противовоспалительные мази и кремы, а также в разнообразные косметические средства.