Лайм

Лайм – это очень распространённое, тропическое, вечнозелёное растение семейства Рутовых, чрезвычайно популярное среди отечественных цветоводов. Главная ценность этого дерева – маленькие, очень кислые плоды, с особым, очень приятным ароматом.

Лайм: ботаническая характеристика

Лайм – это небольшое дерево или сильноветвящийся вечнозелёный кустарник, высотой от 1 до 5 метров. При этом это растение очень редко растёт в один ствол и формирует очень обширную прикорневую поросль. Ствол сравнительно тонкий, сильноветвящийся, покрытый коричневой или буровато-коричневой, трещиноватой корой. Ветви обычно колючие, с длинными, острыми шипами. Крона мощная, раскидистая, округлой или шатровидной формы. Она прекрасно переносит формирующую обрезку, поэтому ей можно придать практически любые очертания. 

Листья небольшие, гладкие, блестящие, короткочерешковые расположенные в очередном порядке. Они имеют яйцевидную форму, с явно выраженной, рельефной, центральной жилкой, острой вершиной, цельным краем и закруглённым основанием. Листовая пластина глянцевая, темно-зеленая, с матовой нижней частью. При изломе листья лайма источают очень приятный, цитрусовый аромат.

Лайм – это ремонтантное растение, которое цветёт и плодоносит практически одновременно в течение всего года. Цветы лайма обычно достаточно мелкие, обоеполые, собранные в редкие пазушные кистевидные соцветия или же расположенные одиночно в пазухах листьев. Венчик состоит из 4 плотных, кожистых, округлых лепестков, с немного вогнутой центральной частью. Окраска цветов обычно белая, однако на ярком солнце они интенсивно розовеют.

После опыления на растении начинают формироваться плоды – округлые или яйцевидные, мелкие ягоды, диаметром не более 6см. Зреют они достаточно долго – не менее 9 месяцев, однако благодаря непрерывному плодоношению этот срок проходит практически незаметно. Маленькие лаймы имеют достаточно плотную, ароматную, маслянистую кожуру, которая в состоянии технической зрелости имеет ярко-зеленую окраску, а вот при полном созревании – жёлтую. Мякоть полупрозрачная, зеленовато-желтая, очень кислая, разделённая плёнчатыми перегородками на несколько равных частей.

Семена мелкие, почковидные, зеленовато-белые. У природных сортов лайма они вполне пригодны для семенного размножения растения, при условии что с момента их извлечения до посадки они не успеют высохнуть. А вот семена гибридов лучше не сеять – они не несут полной генетической информации, необходимой для нормального развития саженца.

Корневая система сильная, с хорошо развитыми, сильноразветвлёнными, поверхностными корнями.

Лайм: место в истории

Лайм – это достаточно древнее растение, которое было введено в культуру ещё в 1 веке нашей эры. Его кислые плоды не только употребляли в пищу, но и достаточно часто использовали в народной медицине. Кроме того, они имели и сакральный смысл, так как древние индусы верили, что аромат лайма отпугивает от их дома злых духов.

В Европу лайм попал по Шелковому пути во времена Средневековья, но европейцы оставили его без должного внимания. В это же время плоды этого растения попадают в Полинезию, а потом – на острова Карибского бассейна. В 18-19 веке его активно культивируют в Центральной Америке, где его частенько называют «мексиканским лимоном». Однако настоящая популярность к нему пришла в 1895 году, когда в Латинской Америке внезапно грянули морозы и практически все лимоны погибли от холода. Быстрорастущий и неприхотливый лайм стал прекрасной альтернативой погибшим деревьям и практически спас фермеров от полного разорения. 

Этимология названия

Вплоть до начала 20 века лайм в разных регионах называли совершенно по-разному – лимонетта, лимонник, кислый апельсин н и тд. Однако в 1905 году начинается активный экспорт его в Северную Америку и Европу, поэтому вопрос о едином торговом названии становится особенно острым. После нескольких лет активных прений было решено взять за основу персидское имя этого фрукта - «лайм». Однако в научном мире его до сих пор называют Citrus x aurantiifolia. Первое название указывает на принадлежность этого растения к роду Цитрус, а второе – на характерную схожесть его листиков на листья апельсина.

Лайм: необычное

Лайм – это своеобразный рекордсмен среди цитрусовых по количеству самых разнообразных гибридов. За всю историю его культивирования люди пытались получить такие же ароматные плоды, но с более сладкой и вкусной мякотью. Так появились рангпур (гибрид лайма и мандарина), лаймкват (смесь лайма и кумквата) и, конечно же, лимолайм – гибрид лимона и лайма.

Лайм: где растёт

Считается, что родиной лайма является небольшой полуостров Малакка в Южной Азии. Однако ещё в доисторические времена это растение было заведено в Юго-Восточную Азию и на некоторые острова Индийского и Тихого океанов, где оно весьма успешно натурализовалось. При этом официальные источники утверждают, что свой победоносный поход по всей планете лайм начал из Индии, которую собственно и считают страной его распространения

В природных условиях лайм растёт небольшими редкими рощами везде рек и озёр, а также очень часто встречается в нижнем ярусе влажного тропического леса.

В культуре лайм выращивают практически повсеместно на всем земном шаре как очень ценное плодовое и декоративное, садовое и комнатное растение.

Лайм: где применяют

Лайм в первую очередь ценится как плодовое растение, так как его кислые плоды используют практически во всех кухнях земного шара. Он считается прекрасным заменителем лимона в практически любых блюдах, однако часто его используют и как вполне самостоятельный ингредиент. К примеру, это фрукт есть обязательным ингредиентом в разнообразных коктейлях, а также является основой знаменитого лаймового пирога. Используют его также и в косметологии – для отбеливания и подтяжки кожи, а также в качестве отдушки для многих косметологических средств.

В нашей стране (как впрочем и во всех регионах с холодным умеренным климатом) лайм часто выращивают в качестве комнатного растения. Он является прекрасным природным очистителем и освежителем воздуха в доме и регулярно плодоносит даже в закрытом помещении.