Литопсы

Литопсы – миниатюрные, вечнозеленые, суккулентные растения семейства Аизовых, похожие на небольшие, гладкие, морские камушки.

Литопсы: ботаническое описание

Литопсы – очень маленькие, необычные, вечнозеленые, суккулентные растения, с миниатюрным, мясистым, подземным, укороченным стеблем, длиной около 1см. Он практически полностью скрыт под двумя сочными, толстыми, сросшимися у основания, округлыми, яйцевидными или приплюснутыми, супротивными листьями. Именно эти два листика и составляют тело растения, которое может иметь обратноконусовидную, сердцевидную или шаровидную форму, с небольшой щелочкой в верхней части. Окраска листьев может быть коричневатой, серой или зеленой, с небольшими пятнами и крапинками.

Зимой у основания листьев растения начинает формироваться новая пара листиков (а иногда и больше). Постепенно они замещают все ткани литопсов, пока от них не останется тонкая плёночка на поверхности листовой пластины, которая весной легко смывается дождями. Кроме того, иногда на растении начинает появляться пара дочерних листьев, которая, однако, не имеет собственной корневой системы. Таким образом, один суккулент может выглядеть, как целая колония живых камней, связанных между собой едиными корнями.

В период цветения на растении появляются обоеполые или однополые, язычковые цветы, собранные в довольно крупные (около 3см в диаметре) соцветия-корзинки, которые располагаются на вершине короткого цветоноса. Окраска цветов может быть, самой что ни на есть разнообразной – желтой, белой, розовой или красной. 

После опыления на растении начинают формироваться плоды – небольшие, сухие, многосемянные коробочки, с мелкими, черными семенами внутри. Открываются эти капсулки во время дождя, так как семена чаще всего распространяются вместе с его тяжелыми каплями. В закрытом помещении литопсы плодоносят только при наличии растений обоих полов.

Корневая система мощная, мочковатая, с многочисленными тонкими, поверхностными корнями.

Литопсы: история и особенности названия

Первое научное описание растения сделал известный английский ученый-ботаник, исследователь Южной Африки Уильям Джон Берчелл. Именно он в 1811 году нашел в африканской пустыне необычный камушек, который оказался невиданным доселе видом растения. Ученый не только внимательно изучил находку, но и дал ему название – «мезембриантемум», которое переводиться как «полуденный цветок».

В 1922 году английский ученый, специалист по суккулентам Николас Эдвард Браун выделяет это растение в отдельный род под названием «литопс», что в переводе значит «каменная внешность». Это имя прекрасно соответствует внешнему виду суккулента, который действительно очень трудно отличить от обычной гальки.

Несмотря на то, что в наше время этот род семейства Аизовых включает в себя более 30 различных видов, он до сих пор пополняется новыми экземплярами. Так, в 2006 году Десмонд и Наурин Коул обнаружили ещё один уникальный вид растения – литопс амикорум.

Литопсы: где произрастают

Природный ареал литопсов находиться на территории Южной Африки. В естественных условиях они произрастают в каменистых и песчаных пустынях и на солончаках в ЮАР, Намибии и Ботсване.

В культуре это растение выращивается практически повсеместно на всем земном шаре как очень ценное, декоративное, комнатное растение. Что примечательно, несмотря на многочисленные попытки выращивания литопсов в местах с похожими климатическими условиями, натурализировать их за пределами природного ареала так и не удалось.

Литопсы: применение

Литопсы – небольшие, суккулентные, вечнозеленые растения, очень похожие на миниатюрные, живые камушки. Их часто используют для украшения и озеленения жилых домов, офисов и государственных учреждений. Они прекрасно подойдут для декоративного оформления цветочных горшков, террариумов и флорариумов.