Люффа

Подробное ботаническое описание

Люфа – это род травянистых лиан, который относится к семейству Тыквенные. Внешне растение выглядит необычно. Оно обладает семилопастными или пятилопастными листьями. Также можно встретить экземпляры с цельными листьями. Крупные цветки белого или жёлтого оттенка могут расти одиночно или формировать кистевидные соцветия. Цилиндрической формы плоды люфы наполнены большим количеством семян.

Особенности ухода, посадка, размножение

Люфа предпочитает плодородный грунт. Участок для посадки растения должен быть хорошо защищён от сквозняков и порывов ветра. Рекомендуют подготовить грядку со смесью речного песка, лиственной земли и торфа. Рассаду большинство садоводов выращивают самостоятельно. Для этого в первой половине апреля семена люфы высаживают в торфяные горшочки. Перед высадкой семена прогревают не менее семи дней при температуре +40⁰С. Непосредственно перед посевом семена на 30 минут замачивают в соке алоэ. Затем помещают их в горшочки с подготовленной почвосмесью, обильно увлажняют и накрывают полиэтиленом. Горшочки переносят в помещение, где температура не будет опускаться ниже +25⁰С. Регулярно грунт увлажняют. Как только на рассаде появятся шесть листочков, в горшочки ставят опоры. Перед посадкой саженцы осматривают и выбирают только самые качественные. Они должны иметь крепкие стебли, сочные листья и корневую систему без повреждений. Важно отметить, что семена рекомендуют приобретать в специальных питомниках, чтобы они были адаптированы под климатические условия конкретного региона.

Для высадки рассады на участке делают ямки диаметром 30 см, оставляя между ними расстояние не менее метра. В подготовленные лунки помещают саженцы и возле каждого обязательно устанавливают опоры.

Чтобы насытить грунт всеми необходимыми для полноценного развития веществами, в него рекомендуют добавлять перепревший навоз. Люфа требует большого количества удобрений. Для этого используют калий, аммиачную селитру и суперфосфат. Специалисты рекомендуют вносить аммиачную селитру во время высадки рассады, а также при первом и втором рыхлении почвы.

Размножают люфу зрелыми семенами или рассадой. Рассадный способ самый эффективный, поскольку он позволяет получить качественный урожай.

Цветёт люфа с июля по сентябрь. За несколько дней до начала цветения грунт на участке подкармливают азотосодержащими удобрениями. Влага из листьев растения испаряется достаточно быстро, поэтому его регулярно поливают. Также рекомендуют при поливе использовать шланг с распылителем, который позволит поливать не только корневую систему, но и листья. Таким способом люфу поливают каждую неделю. С наступлением осени полив полностью прекращают.

Люфа обязательно нуждается в опоре. Это позволит регулировать направление роста лианы и поддерживать стебли. Также регулярно удаляют боковые побеги и деформированные плоды, которые мешают полноценному росту люфы. Для сокращения процесса вегетации на расстоянии трёх метров растение прищипывают.

Для профилактики поражения заболеваниями и насекомыми-вредителями люфу обрабатывают фунгицидными препаратами. Если на растении образуется грибок, то все повреждённые части необходимо сразу удалить.

После созревания плоды аккуратно срезают при помощи секатора. При этом важно учитывать, что полностью зрелые плоды в пищу не используют. Они подходят только для изготовления мочалок или натурального мыла. Для этого плоды срезают в октябре, а затем досушивают в прохладном помещении. Когда они подсохнут, аккуратно обрезают кончики, достают семена, а сами плоды опускают в кипящую воду на 20 минут. Это делают для того, чтобы без проблем удалить кожицу. 

Особенности растения

Самыми распространёнными считаются всего два вида люфы: цилиндрическая и остроребристая. Все остальные виды не прижились в садоводстве из-за своих мелких плодов.

Люфа остроребристая: её плоды конусовидные ребристые плоды активно используют в пищу. Цветки у этого вида раскрываются только в тёмное время суток. Он не требователен к почве и не страдает от грибковых заболеваний.

Люфа цилиндрическая имеет плоды длиной около 60-70 см (иногда и больше), заостренные к плодоножке, с белой нежной мякотью и тонкой кожицей, которая легко сдирается.

Применение

Люфу применяют в кулинарии, косметологии и ландшафтном дизайне. Сок молодых побегов растения используют для изготовления средств по уходу за кожей лица. Из зрелых плодов делают натуральные мочалки, которые не травмируют чувствительную кожу и действуют очень бережно и мягко. Такие мочалки служат отличным массажером, который стимулирует кровоток и придаёт коже эластичность. Масло из свежих плодов люфы применят при изготовлении натурального мыла и косметики.

Минеральные соли, которые входят в состав люфы, способствуют усвоению мясной пищи. Плоды растения по вкусу напоминают кабачок или огурец. Их готовят с сыром или мясным фаршем.

Потреблять плоды полезно при малокровии, анемии. Люфа обладает отличными антиоксидантными свойствами. Плоды оказывают слабительный и мочегонный эффект. Настои свежих плодов используют колумбийцами как средство от хронических заболеваний носа.

Люфу также активно применяют в ландшафтном дизайне. Из побегов растения формируют арки или живую изгородь. Из сушеных плодов люфы изготавливают оригинальные дизайнерские вещи для украшения интерьера. Также их используют в качестве игрушек, которые помогают животным избавиться от зубного налёта.

История

Родиной люфы считается северо-запад Индии. К VII в. н. э. растение стало популярным в Китае. На сегодняшний день люфу активно выращивают в Индонезии, в странах бассейна Карибского моря, на Филиппинах, на территории некоторых стран Евразии.