Норка европейская

Хищный и очень проворный зверек из семейства куньих. В настоящее время является исчезающим видом из-за промысла ценного меха. Обитает у водоемов Восточной Европы.

Внешний вид

Норка европейская внешним видом напоминает хорька. Имеет длинное обтекаемое тело и короткие лапы с перепонками на пальцах, благодаря которым она прекрасный пловец и ныряльщик. При плавании одинаково сильно гребет и задними и передними лапами. Может находиться под водой 1-2 минуты. Масса тела составляет 400-1100 г. Голова большая, уши короткие закругленной формы, хвост короткий, тонкий, составляющий 40% длины тела. 

Шерсть у европейской норки коричневого или красно-коричневого цвета. Хвост и лапы темного цвета. Отличительным признаком от американской норки является белое пятно на морде – подбородок и губы у самцов и самок всегда белые. Могут быть белые пятна на груди, в паху.

Способ жизни

В качестве жилья норкам служат глубокие норы. Они вырывают их среди корней деревьев, растущих около воды. Нора с одним отнорком и входом, который часто находится под водой. Еще норка имеет много убежищ. Особенно во время выводка – она меняет свою дислокацию и ищет жилье вне водоема. Для этой цели она находит покинутые хатки бобра, ондатры или крысы, где выстилает выводковое место сухой растительностью, соломой, мхом.

К выведению потомства норка способна в конце первого года жизни. Спаривание происходит ранней весной. Гон происходит быстро, и самцы уходят на свою территорию. Детеныши рождаются в начале июня, так как лактация – от 2 до 2,5 месяцев. Их количество в помете может достигать от 3 до 7 комплектов. Рождаются они слепые и прозревают только спустя месяц. Но растут очень быстро, получая материнское молоко, на 10 день детеныши становятся втрое больше, а через три месяца достигают половины размера взрослых норок. 

К осени молодняк набирает вес полностью и расходится, чтобы строить свои норы и начинать самостоятельную жизнь. Норка ведет самостоятельный и одиночный образ жизни. Одна нора приходится на территорию нескольких гектар. Свои границы норки помечают анальными каловыми массами и всячески охраняют от своих сородичей.

Норки очень привязаны к своему жилищу и всегда имеют постоянную нору, основную. Они считаются полуводными, но больше времени проводят на суше. Предвидя опасность, пользуются убежищами. Только в зимний период они уходят поближе к незамерзающим водоемам, чтобы прокормиться. В естественных условиях европейская норка живет 5 лет, но может жить и дольше. Врагами европейской норки считаются выдра и американская норка. Также им стоит опасаться хорьков, лисиц, сов и беркутов.

Питаются норки рыбой, лягушками, ракообразными и насекомыми. Охотятся также на мелких околоводных птиц и ужей. Суточная норма корма для этого хищного зверька составляет 150-200 грамм. В основном ест всегда свежую пищу, не любит с протухшим запахом. Но если случается добыть много пищи и зверек просто не в состоянии ее съесть, то прячет в своеобразные склады, о которых потом часто забывает. 

Ценность меха

Норка европейская имеет очень ценный теплый и красивый мех, который высоко ценится. Мех у норки во все времена года почти одинаков – густой и пушистый. Несмотря на длительное нахождение в воде норковая шубка слабо намокает, так как ость обладает водоотталкивающим свойством. Линька у норок происходит медленно. Мех имеет самые высокие качества с ноября месяца и считается зимним мехом.

У диких норок цвет меха обычно рыжеватый, коричневый или буроватый. Норки, разведенные на специальных фермах или в домашних условиях, имеют различную расцветку: белую, серебристую, голубую, стальную, сапфировую.

В естественной среде европейская норка очень страдает от человеческой деятельности. Постоянное загрязнение рек и водоемов, бесконтрольная охота как на промысловый объект приводит к тому, что во многих странах норка европейская занесена в Красную книгу как редкостное и вымирающее млекопитающее.