Острый перец

Острый (горький, красный, чили) стручковый перец – это травянистое растение семейства Пасленовых, которое обладает горьким вкусом и используется в качестве приправы.

Острый перец: ботанические особенности

Острый перец относят к стручковым видам перца. Его отличительная особенность – жгучий вкус плодов, обусловленный высоким уровнем алкалоида капсацина (особого фенольного соединения, который в избытке содержится в мякоти плода, его семенах и кожуре).

Острый перец – однолетнее травянистое растение с прямым зеленым стеблем и одиночными простыми или розеточными листьями эллиптической формы Цвет листьев варьируется от зеленого до темно-зеленого и имеет приятный глянцевый блеск. Высота растения зависит от сорта и может колебаться от 60 до 150см.

Период цветения происходит в мае и июне. Цветы округлые белого, зеленовато-белого или сероватого цвета (иногда с фиолетовыми пятнышками), достаточно крупные, располагаются одиночно или формируют пазушные пучки.

Вследствие перекрестного опыления на растении появляются многосемянные плоды с сочной мякотью вытянутой, круглой, овальной или хоботовидной формы. Цвет плодов варьируется от желтого до черного, однако самым распространённым оттенком считается красный.

Белые или светло-коричневые семена имеют округлую, плоскую форму и могут использоваться в качестве посевного материала на следующий сезон.

Корневая система острого перца достаточно мощная, поверхностная. Её основная масса находится в пахотном горизонте.

Сорта и виды острого перца

Острый перец или капсикум обычно делят на два подвида: овощной и кайенский. Отличает их лишь количество капсацина – у кайенского его уровень значительно выше. Именно по уровню этого алкалоида и была разработана шкала Сковиллова. Именно по ней определяется жгучесть перца, и его пригодность в пищу. К примеру, одними из самых жгучих считаются сорта «Каролинский жнец» и «Скорпион Тринидада Моруга Бленд», однако уровень капсацина у них настолько высок, что плоды попросту не пригодны к употреблению в пищу.

Максимальной жгучестью среди съедобных плодов обладает «Красная Савина», однако этот сорт можно встретить лишь в Южной Америке.

Все острые перцы, произрастающие в наших широтах можно условно поделить на:

• очень острые – пряные сорта с очень жгучим вкусом. Это «Маленький принц», «Молния», «Костер», «Пламень»;
• полуостные – сорта с пряным деликатным вкусом с минимальным количеством капсацина. Это «Букет Востока», «Ковбой», «Золотой рог».

По срокам вегетации капсикумы делят на:

• сорта раннего срока созревания – их вегетативный период не превышает 90-100 дней. Самые распространенные сорта - «Двойное изобилие», «Индийский слон» «Хабанеро»;
• среднеспелые сорта – период от всходов до созревания плодов 110-120 дней. Самые урожайные сорта - «Астраханский», «Костер», «Кайенский», «Язык дракона»;
• поздние сорта – вегетативный период – 130 дней. Самые распространенные сорта «Табаско», «Визирь», «Риот»;

Также острый перец можно разделить на:

• комнатные сорта – подходят для выращивания в горшках в закрытом помещении. Это «Бабье лето», «Маленькое чудо», «Конфетти», «Филиус блю»;
• сорта для высадки в открытый грунт – «Аджика», «Для тещи», «Пиковая дама», «Коготь орла».

Острый перец: польза

Главная особенность острого перца – это содержание в нем фенольного соединения капсацина. Этот алкалоид имеет ярко выраженный стимулирующий эффект и способствует разгону метаболических процессов в клетках. Благодаря нему лучше растут волосы, исчезает апельсиновая корка на коже и улучшается обмен веществ. Кроме этого, в остром перце содержатся жирные масла, каротин (витамин А), витамины группы В и С (аскорбинки в перчике больше чем в лимоне).

Также перчик стимулирует выработку гормона эндорфина, который снижает уровень стресса и уменьшает боль. Именно эти свойства растения используются в народной медицине для уменьшения болевых ощущений при артритах, радикулитах и ревматизме. Эндорфины незаменимы также для нормальной работы сердечнососудистой системы, ведь они понижают уровень холестерина и препятствуют загущению крови.

Применение острого перца в народной медицине и кулинарии

Стимулирующие и болеутоляющее воздействие острого перца часто используют для борьбы с артритами и ревматическими болями. Для этого используют вытяжку перца или мази на его основе.

В косметологии острый перец используют для разгона обменных процессов в глубоких слоях кожи. Он прекрасно справляется с жировыми отложениями, улучшает кровообращение и выводит лишнюю воду. Также его часто используют как активатор роста волос – активные вещества в его составе не только стимулируют обменные процессы в живой луковице, но и вполне способны «разбудить» спящую.

В кулинарии перец используют в свежем или засушенном виде как пряную приправу к мясным, рыбным и овощным блюдам. А ещё его маринуют и употребляют в пищу как дополнение к основному блюду.

Острый перец: история, интересные факты

Родиной острого перца считается Южная Америка. В нашей стране его название часто звучит как «чили», но это скорее не название вида растения, а обозначение его цвета «красный». Так его называли древние инки и майя, которые широко использовали это растение как средство от глистов.

Название перцу «чили» дал Христофор Колумб, который и «одолжил» его у индейцев. К слову, конкистадоры очень натерпелись из-за него, так как индейцы часто использовали жгучие способности растения в качестве оружия и благодаря нему выиграли не одну битву.