Питайя

Питайя, питахайя или съедобный кактус: описание и интересные факты о экзотическом фрукте

Драгоценные плоды питахайи, также известные как питайя, земляная груша, съедобный кактус – это питательные, сладкие тропические и хрустящие фрукты. На вкус напоминают, что-то среднее между киви и дыней.

Плод кактуса имеет три варианта цвета: желтый с белой плотью, розовый с розовой плотью и розовый с белой плотью.

Питахайя широко известна в Колумбии, Мексике, Никарагуа и Перу как «плод дракона» и принадлежит семье Cactaceae (кактусовые). Его мякоть источает очень приятный запах и содержит множество крошечных семян.

Желтая питахайя произрастает в тропических зонах с умеренным климатом, таких как Венесуэла, Колумбия, Эквадор, Боливия и Перу. Спеет с января по март. Максимальный размер плода – девять сантиметров в длину и семь в ширину.

Красная – из Мексики и Никарагуа, зреет в период с июня по август. Она достигает 12 сантиметров в высоту, на восемь в ширину.

Оба представителя имеют яйцевидную форму. Тем не менее, у красной питахйи есть толстая кожура с прицветниками, а у желтой – кожура с мелкими шипами.

Описание

Это многолетнее растение эпифитного характера, имеет ползучие и обильные разветвления. Они могут распространяться от 0,5 до 2 м в длину.

Питайя имеет два типа корней:

• первичные корни образуют систему тонких и мелких корней с функцией поглощения;
• вторичные корни или придаточные развиваются в надземной части с поддержкой функции.

Стебли или стручки очень разветвленные, зеленого цвета, сочные, с тремя краями или гранями, что соприкасаются общими участками. На краях стручков присутствуют ареолы с шипами от 2 до 4 мм, они считается модифицированными листьями. Цветы рождаются из верхней части ареола.

Стебель является поставщиком воды и участвует в фотосинтезе.

Гермафродитные цветы довольно крупные (длиной 15-30 см), трубчатые, бывают белого, желтоватого или розового цвета. Из нижней части цветка рождаются крупные ланцетные тычинки с тонкими заостренными краями. Цветы открываются ночью и ориентированы на свет луны.

Всего бывает 5-6 циклов цветения, поэтому на одном и том же растении одновременно можно наблюдать цветение и спелые плоды. Отдельные виды требуют перекрестного опыления, хотя большинство в этом не нуждаются.

Фрукты – это ягода овальной формой, около 6-12 см в диаметре. Большинство видов имеют мясистую кожицу с воскообразными треугольными прицветниками. Мякоть плода полупрозрачна, содержит в себе многочисленные черные семена.

Листья питахайи имеют тонкие, удлиненные, конические шипы.

Процесс созревания

Питахайя проходит процесс трансформации, прежде чем показать свою характерную красную оболочку. Сначала образуются зеленые полосы, которые становятся желтоватыми, а затем розовеют до тех пор, пока не завершат созревание и не примут насыщенный страстный красный тон, который привлекает к себе внимание.

Благодаря этой особенности питайя выглядит довольно нарядно и применяется в качестве декоративной культуры. В садах и загородных домах, чаще всего, ее высаживают в подвесных горшках и кашпо, в качестве украшения пространства.

В кулинарии

Питахайя отлично подходит для приготовления освежающих напитков или коктейлей, хотя многие предпочитают употреблять ее в натуральном, сыром виде. Чтобы съесть Dragon Fruit, просто разрежьте его пополам и достаньте ложкой мякоть или отделите ее от кожи и разрежьте на кусочки. Лучше есть охлажденным. Лайм или лимонный сок усиливают вкус.

Фрукты хороши для ароматизации напитков, а сироп, приготовленный из них, используется для окраски кондитерских изделий и конфет. Нераспустившиеся цветочные почки можно приготовить как овощи, в кляре. Плоды великолепно сочетаются с рыбными блюдами, особенно треской или тунцом.

Необычный вкус питахайи придает восхитительный вкус напиткам. Такие коктейли не только вкусные, довольно полезны, но и выглядят очень экзотично.

Питахайя придает желтый цвет, аромат и запах суккулентным джемам, желе и сладким йогуртам. Плод обычно включается в десерты, сделанных дома и в знаменитых кондитерских мастерских.

Свойства

Плоды дракона низкокалорийны и содержат многочисленные питательные вещества, включая витамин С, фосфор и кальций, клетчатку и большое количество антиоксидантов.

Обратите внимание: кожура питахайи не съедобна!

Преимущества употребления

• Каротин способствует сохранению и улучшению здоровья глаз
• Улучшает пищеварение
• Сжигает жировой запас
• Белковый компонент плодов улучшает метаболизм организма
• Кальций усиливает кости и помогает в формировании здоровых зубов
• Витамин B2 действует как витамин для восстановления и повышения аппетита
• Витамин B1 помогает в производстве энергии и метаболизме углеводов
• Витамин B3 улучшает внешний вид кожи путем увлажнения и разглаживания морщин
• Витамин С способствует заживлению ран и укреплению общего иммунитета
• Фосфор способствует образованию тканей.

Несмотря на свою сладость, это идеальный продукт для тех, кто заботится о поддержании хорошей фигуры.

Эксперты по питанию часто рекомендуют фрукты питахайи для ускорения обмена веществ и усиления лечения ожирения. Они также полезны растущим детям, спортсменам и кормящим матерям, поскольку увеличивают уровень энергии, снижают риск дегенеративных заболеваний, анемии и рака. Было установлено, что плод оказывает профилактическое действие на сердечно-сосудистые заболевания.

Отвар из цветка pitahaya борется с недугами психического характера: беспокойства и бессонницы.

Кроме того, он может использоваться как болеутоляющее средство для облегчения головных и мышечных болей.

Отвар рекомендуют для улучшение процесса пищеварения и при запорах, так как он действует как естественный очиститель.

Обычное потребление фруктов борется с удержанием жидкости, предотвращает появление камней в почках и стимулирует пищеварительные функции.

История питахайи

Культура является родной для Центральной Америки. Если верить утверждениям ацтеков, плоды питахйи получили популярность к 13 веке. Во Вьетнаме, где растение довольно широко выращивается на экспорт, плоды известны под названием тань-лой. Считается, что они были введены во Вьетнам французами. В настоящий момент, средняя урожайность плодов на гектар площади в этой стране – 20-25 тонн.

Малайзия – еще одна страна, где массово распространены фрукты дракона. Растение впервые появилось в 1999 году в районах Ситяван, Джохор и Куала-Пила. Колумбия и Никарагуа – регионы, где плоды pitahaya выращиваются с коммерческой целью.

Французы привезли растение из Гайаны (Южная Америка) в 1870 году, где его использовали только для украшения своих садов.

Сегодня Вьетнам является ведущим мировым экспортером фруктов дракона, с доходом, что составляет 55 процентов от экспорта всех фруктов в стране.

Противопоказания

Единственное противопоказание, которое касается употребления этого плода, заключается в том, что питахайю не рекомендуется употреблять людьми, страдающими аллергией, язвой или гастритом. Людям, страдающим диабетом, необходимо следить за уровнем глюкозы в крови. В остальных случая этот вкусный и необычный фрукт принесет только пользу для организма.

Легенда

Согласно одной из легенд, плод появился миллионы лет назад благодаря огнедышащему дракону. Когда его убивали, он дышал огнем, и последнее, что появилось из его пасти, был плод питахайи. Плод подобрали победоносные солдаты и представили Императору как драгоценное сокровище.

Солдаты зажарили и съели дракона. Считалось, что те, кто пировал за тем столом, обрели силу и жестокость дракона.

Эта история вошла в народный фольклор, когда питайя впервые была доставлена в Азию из Южной Америки.