Птицемлечник

Птицемлечник – род луковичных тропических и субтропических растений, насчитывающий более 130 разновидностей, принадлежащих к разряду гиацинтовых. Его активно выращивают как в открытом грунте, так и оранжереях. Считается, что по весне птицемлечник расцветает одним из первых и является едва ли не самым красивым первоцветом.

Среди множества красивых сортов и разновидностей этого декоративного растения, наиболее популярны такие гибриды как «Magic Star», «Orange Star», «Queen Star» и «King Star». Соцветия у них более яркие и крупные, что, несомненно, привлекает взгляд. На территории постсоветского пространства часто встречаются такие сорта как «Sunshine» и «Ballerina». Соцветия их, в отличие от традиционного птицемлечника, имеют яркий желтый окрас.

Что же такое птицемлечник, как выглядит это растение, где и кем было открыто и чем примечательно?

Ботаническое описание птицемлечника

Птицемлечник – небольшое растение, произрастающее в виде прикорневой розетки от 30 до 85 см, выходящей их округло-вытянутой луковицы, диаметром до 7 см, защищенной серыми плотными чешуйками . Листья длинные, мечевидной формы. Имеют темный зеленый окрас, иногда с тонкой белой полоской по центру. Листовая пластина отличается ярко выраженным глянцевым отблеском, прожилки практически незаметны. Нижняя сторона листа гладкая, волосками не покрыта.

Через некоторое время после появления листвы из центра розетки начинают прорастать длинные цветоносы. Ни имеют округлую форму, в толщину не превышают 0,5 см. На конце цветоноса появляется относительно небольшой цветок звездчатой формы белого или желтого цвета, состоящий из 6 лепестков вытянутой овальной формы с острым кончиком и 6 тычинками, сформированных вокруг яркой желтой серединки. Соцветия могут произрастать одиночно или собранными по несколько штук в небольшие кисти.

По завершению фазы цветения на месте соцветий появляются продолговатые коробочки из 3 створок. Внутри них находятся круглые мелкие черные семена.

История открытия и описания птицемлечника

Птицемлечник был изначально открыт и описан Карлом Линеем в 1753 году, вместе с другими 12 похожими видами растений, которые он поместил в один ряд. Позже классификация была изменена Мишелем Адансоном в 1763 году. В таком виде она оставалась до 1870 года, пока за описание птицемлечника не взялся Александр Бейкер в своей работе по систематике лилейных. В 1883 году описали растение также британские ученые Джордж Бентам и Джозеф Хукер и также отнесли растение к семейству лилейных. Окончательно эту классификацию подтвердил Генрих Энглер.

До сих пор нет четкого мнения среди ученых, к какому семейству относится птицемлечник. Многие даже выносят его как отдельный подвид.

Происхождение названия

Птицемлечник на латинском языке называется Օrnithogalum. Наименование происходит с греческого языка и дословно переводится как «птичье молоко». Оттуда и появился аналог такого названия в русском языке.

Однако так растение именуют не везде. Англичане называют его «Вифлеемской звездой» за необычную форму соцветий. Немцы прозвали птицемлечник «молочными звездами», что тоже соответствует его форме и окрасу.

Родина и природный ареал обитания птицемлечника

Разные виды птицемлечника можно встретить на территории практически всего земного шара. Произрастают они и в Африке, на Мадагаскаре, в Азии, Евразии, Северной и Южной Америке.

Родиной растения считаются тропические и субтропические регионы Азии, Южной Африки и Средиземноморья, где растение произрастает в природных условиях.

Необычные факты

• Мало кто знает, но, несмотря на необычайную красоту птицемлечника, некоторые его виды могут быть опасными для животных и человека. Стебли и листья некоторых сортов являются ядовитыми из-за высокого содержания в них алкалоидов, гликозидов и карденолидов, токсичных для живых существ.
• Хотя в декоративном садоводстве сейчас птицемлечник встречается достаточно часто, еще несколько десятилетий назад он был на грани вымирания. Из-за этого, четыре вида растения даже внесли в красную книгу Советского Союза, а один до сих пор находится в Красной книге России.

Сферы применения птицемлечника

Большей частью птицемлечник применяют для облагораживания приусадебных территорий, садов, клумб и палисадников. На продажу и для флористики растение культивируют в теплицах и оранжереях. Поскольку цветок является первоцветом, он достаточно активно используется флористами при создании весенних букетов.

Некоторые разновидности птицемлечника даже используют в пищу. Побеги и листья маринуют, жарят и добавляют в салаты.

В свое время птицемлечник попал в ряд, состоящий из 38 растений, помогающих при лечении заболеваний организма. Ученый Эдвард Бах использовал цветочные материалы для создания препаратов, помогающих практически от всех недугов. Ним птицемлечник был признан лечебным цветком.