Сахарное яблоко

В тропических лесах Латинской Америки и в Вест-Индии растет довольно необычное дерево с красивыми ароматными листьями и очень необычными, чешуйчатыми плодами. Это и есть “сахарное яблоко” – наверное экзотический представитель семейства Анноновых, который в наших широтах практически не встречается.

Сахарное яблоко: особенности внешнего вида и строения

Сахарное яблоко – это достаточно миниатюрное вечнозеленое деревце, высотой около 6 метров. Оно имеет красивую, ажурную, раскидистую крону, с тонкими, изогнутыми, шероховатыми ветвями. Молодые побеги светло-коричневые, однако с возрастом они становятся коричневыми, с более светлыми чечевичками на них. Кора тонкая, слегка горьковатая, с явными рубцами от опавших листьев.

Листья обычно крупные (до 17см в длину и до 6см в ширину), двурядные, расположенные в очередном порядке. Они имеют продолговато-ланцетовидную, овальную или эллиптическую форму, с заокругленным основанием, явно выраженной центральной жилкой, острым кончиком и цельным краем. Листовая пластина гладкая, блестящая, бледно-зеленая. У молодых листьев на жилках и на краю листа имеется тонкое, мягкое опушение, которое с возрастом полностью исчезает. Черешок довольно-таки короткий (от 4мм до 2см), зеленый, железистоопушенный.

В период цветения (в конце мая-начале июня) на растении появляются небольшие, обоеполые, продолговатые цветы, расположенные одиночно или собранные в малоцветковые, пазушные кисти. Венчик состоит из трех внешних и трех внутренних лепестков. Внешние лепесточки зеленовато-желтые с пурпурным основанием, тогда как внутренние имеют белую или зеленовато-белую окраску. 

После опыления (при помощи жуков-нитидулидов) на сахарном яблоке появляются плоды – крупные, совокупные ягоды, которые образуются из многочисленных, слабо соединённых пестиков цветка и по составу очень напоминают гигантскую малину. Они имеют округлую или сердцевидную форму и зеленовато-желтую окраску. Поверхность плода состоит из множества черепитчато расположенных плодиков, покрытых порошкообразным налётом. В каждом таком сегменте содержится продолговатое, блестящее, гладкое семя, темно-коричневого или чёрного цвета. Мякоть кремовая или светло-желтая, сочная, сладкая, по вкусу очень похожая на ванильный заварной крем. К дереву плоды крепятся при помощи толстого, опушенного стебелька.

Корневая система стержневидная, с крупным, толстым центральным корнем и множеством тонких, слабых придаточных корней.

Сахарное яблоко: короткий исторический экскурс

Сахарное яблоко было введено в культуру в начале 16 века в Юго-Восточной Азии. Первое описание этого экзота было сделано в 1753 году английским ботаником и систематиком Карлом Линнеем в его книге “Виды растений”. А вот современное научное название “аннона” впервые использовал Франциско Эрнандес де Толедо, который писал о необычайно вкусных фруктах, котрые он попробовал во время своего путешествия в деревню народа тайни. К слову, в переводе с языка этой народности “аннон” значит “живой”.

А вот видовой эпитет ”squamosa” имеет латинские корни и переводиться как “чешуйчатый”. Такое имя аннона получила главным образом из-за своих оригинальных чешуйчатых плодов.

В народе же это растение чаще всего называют “сахарным яблоком” или “коричным яблоком”, что указывает на необычный, очень сладкий вкус его ягод.

Происхождение и культурное выращивание сахарного яблока

Сахарное яблоко происходит из Центральной Америки, однако многие учёные считают, что оно было завезено на американский континент древними полинезийцами ещё в незапамятные времена. Это одно из самых популярных фруктовых деревьев в тропических и субтропических регионах. В промышленных масштабах его выращивают в США, Мексике, Юго-Восточной Азии, Египте и ЮАР.

Сахарное яблоко в природе растёт в тропических лесах с большим количеством осадков. Недостаток влаги оно переносит достаточно трудно и в засуху полностью сбрасывает свои листья. Это защитный механизм, который позволяет этому дереву уменьшить площадь испарения и таким образом увеличить шансы на благополучное возрождение в период дождей.

Свойства и способы употребления сахарного яблока

Плоды сахарного яблока – одни из самых вкусных в мире. Для употребления в пищу спелые фрукты разрезают и съедают без кожуры и семян. Мякоть употребляют в пищу сырой, а также на её основе делают фруктовый лёд и лимонад.

А вот семена сахарного яблока ядовиты, поэтому их обязательно следует отделять от мякоти. При этом они содержат большое количество растительного масла, которое можно использовать в качестве инсектицидного средства от блох и клопов. Кроме того, и сухой порошок из семян также является достаточно действенным инсектицидом.

Кора и листья сахарного яблока часто используются в народной медицине. Из них делают настойки для лечения ран и язв, ревматизма, эпилепсии и лихорадки. А вот незрелые плоды являются отличным средством от диареи.