Склерокария эфиопская

Склерокария эфиопская

Склерокария эфиопская представительница жаркого африканского климата. Местные жители называют ее «марула». Ценится она за высокие питательные свойства своих плодов и большое количество витамина С. Как же выглядит растение, чем особенно, где применяется и произрастает?

Описание внешнего вида растения

Склерокария эфиопская – это быстрорастущее крупное дерево. В высоту достигает до 20 м. Побеги разлогие, ветвистые, образовывают округлую крону. Основание растения чаще всего произрастает в виде одного или двух стволов, покрытых потресканной корой грязно-серого цвета. Корневая система уходит вглубь на десятки метров и хорошо закрепляет дерево в почве.

Листва расположена только на кончиках веток. Серо-зеленые пластинки произрастают по 4-12 штук на побеге, образовывая небольшие розетки. Листья вытянуто-продолговатые, длиной до 6 см. Поверхность гладкая, без глянцевого блеска. Перед опаданием листва приобретает коричнево-желтый оттенок.

Склерокария эфиопская относится к растениям двуполым. Это значит, что мужские и женские особи растут отдельно. Отличаются они и внешне. Цветки мужского дерева более крупные, розового цвета, располагаются группами. Женские же произрастают, как правило, одиночно. Они расположены на длинных цветоножках, имеют красноватые лепестки с белесыми краями. Период цветения начинается в июле.

Плоды растения созревают ближе к марту. Внешне они напоминают невызревшие сливы зеленого или желтого цвета. Кожица мягкая, толстая. Мякоть желеобразная, нежная. В центре расположена твердая продолговатая косточка, напоминающая камешек. Аромат пряно-островатый.

История происхождения, родина и распространение

Родиной растения считается Западная и Южная Африка. Там склерокария произрастает в диких условиях. Встретить ее можно в лиственных лесах. Самые большие представители семейства встречаются возле рек. В пустынной местности она произрастает редко.

Дерево особо неприхотливо, нормально переносит засуху и неблагоприятные условия. Однако в качестве почвы предпочитает суглинки. В песчаном грунте оно хоть и не погибнет, но и плодов не даст.

Особенность названия

Нетрудно догадаться, почему склерокария называется эфиопской. Основная часть посадок находится именно в Эфиопии. А вот сами местные жители иногда еще именуют ее слоновым деревом. Такое название растение получило из-за того, что его плоды очень любят слоны.

Применение

Где только не используют склерокарию: в пищу в свежем виде, для приготовления соков, десертов, алкогольных напитков и основных блюд. Не поверите, но есть даже ликер на ее основе, который продают за рубежом.

Из косточек плодов делают масла. А древесину используют для изготовления статуэток и резьбы по дереву.

Необычные факты

Африканские народности большое значение придают этому дереву. С ним связывают много легенд и обычаев. Считается, что рубить дерево нельзя ни при каких обстоятельствах. Если народность нарушает запрет, значит у нее не лучшие времена.

Другое верование гласит, что с помощью склерокарии можно запрограммировать пол будущего ребенка. Если женщине давать растертую кору мужского дерева – будет мальчик, и наоборот.