Хочу рассказать о достаточно редкой и по-своему уникальной змее - Китайской горной гадюке (Ovophis monticola). Этот вид не часто встречается в террариумах отечественных любителей змей. Причина тому в достаточной редкости горной гадюки. Хоть змея эта и является ядовитой, шансов получить от неё укус, не нарушая элементарных правил безопасности, крайне мало. Горная гадюка не является агрессивной и ведёт преимущественно ночной образ жизни. На крючке держится достаточно хорошо, посему в содержании является достаточно комфортной. Размер змеи тоже этому способствует - от 50 до 105-115 см. Причём, у этого вида наблюдается ярко выраженный половой диморфизм - самцы практически в два раза меньше самок и редко превышают 60 см в длину. Случаи укусов, как в природе, так и в неволе, крайне редки и не несут угрозы для жизни и здоровья человека. Но, разумеется, на собственном опыте это лучше не проверять. Удивителен внешний вид этой змеи - широкая, покрытая чешуйками треугольная голова, толстое туловища и непропорционально тонкий кончик хвоста. По одной из версий, он служит для приманки добычи, когда гадюка, сидя неподвижно, совершает движения лишь кончиком хвоста, привлекая внимание мелких грызунов и ящериц. Род Ovophis насчитывает пять подвидов. Ареал обитания охватывает юг Китая и Тайвань, Гималаи, Бангладеш и полуостров Индокитай. Предпочитает жить в горных лесах на высоте 1000-1500 м над уровнем моря. Этот вид ещё именуют Китайской горной куфией. Иногда встречаются также латинские названия Trimeresurus monticola и Lachesis monticola. Пусть вариабельность названий не сбивает вас с толку - это один и тот же вид. Учитывая личный опыт содержания этих змей, я могу смело рекомендовать их как первого "яда" в коллекции для тех, кто всё-таки решился на такое. Шансов получить укус достаточно мало, а опыт содержания "ядов" и манипуляций с ними эта змейка даст полноценный. В качестве подстилки желателен сфагнум и обязательно предоставить питомцу небольшое укрытие.

Те, кто хочет завести себе паучка поспокойнее и побезопаснее, особенно, это касается новичков, сталкиваются с дилеммой: все спокойные виды пауков обладают раздражающими волосками, которые стряхивают практически при любой манипуляции с ними. Стоит ли опасаться этих волосков и отказывать себе в удовольствии завести себе прекрасного любимца? Скажу сразу - если вы не аллергик и аллергиков нет в семье, то вам бояться нечего. Всё дело в том, что самые спокойные птицееды обитают в Новом Свете. Именно американские пауки рода Brachypelma и Grammostola являются наиболее рекомендуемыми для начинающих ввиду своей миролюбивости. И самое интересное, что именно "американцев" природа наделила жгучими волосками. Они есть практически у всех птицеедов Центральной и Южной Америки. Видимо, таким образом, они получили компенсацию за отсутствие сильного яда и агрессивного темперамента, характерного для их сородичей из Азии и Африки, которые волосков не имеют. Раздражающие волоски покрывают абдомен (брюшко) паука, а у некоторых видов находятся и на задних лапках. При возникновении опасности, паук лапками стряхивает их, чтобы защитить себя от хищника. Попадая на слизистую оболочку и в дыхательные пути небольших млекопитающих, волоски способны на несколько часов вызвать серьёзное раздражение. При попадании на кожу человека, вызывают небольшое покраснение в месте попадания диаметром 0,5-1 см, сопровождаемое лёгким зудом, который проходит через полтора-два часа. После того, как вы взяли паука в руки или сделали уборку в его террариуме не следует прикасаться к лицу, пока не помоете руки. Я однажды, забыв про это правило, умудрился почесать глаз. Как результат, на протяжении двух часов покрасневший глаз чесался и слезился. Полезный был урок. Волоски представляют собой крошечные ворсинки с загнутыми кончиками, чтобы хорошо цеплялись. Со временем на брюшке паука образуется залысина, которая исчезает после линьки, когда ворсинки полностью обновляются.

Полностью учитываем опыт предыдущей заметки, только с некоторыми корректировками. А уж, если вы сподвиглись на ядов, то от этих корректировок во многом будет зависеть ваше здоровье, а, возможно и жизнь. Лучше всего, чтобы террариум для "яда" вам изготавливал под заказ специалист, делая его под конкретный вид змеи. Дверцы этого террариума должны закрываться на ключ, который будет находиться либо у вас, либо в надёжном месте. Это не даст возможности открыть его членам семьи или сотрудникам (если вы держите змею в офисе) без вашего ведома. Любая возможность случайного открытия террариума змеёй изнутри должна быть исключена! Декорации должны быть подобраны таким образом, чтобы ни в коем случае не усложнять процесс извлечения змеи из террариума, когда это потребуется. Ни в коем случае, не должно быть декора в котором змея может застрять или запутаться. Впрочем, это касается не только ядов, ведь застрявшая змея может и погибнуть, если вы вовремя это не заметите. А "яд", в свою очередь, может вас лихо "отблагодарить", когда вы броситесь его спасать. Если вы держите крупных представителей рода африканских гадюк Bitis (Габонская гадюка, Гадюка-носорог, Шумящая гадюка), то террариум следует изготавливать из более толстого стекла, чем обычно. Я, например, для этих змей заказывал 6 мм. Такая толщина позволит, в случае внезапной агрессии, выдержать бросок мощной змеи и избежать трещины в стекле. Держа таких змей, на всякий случай, обзаведитесь длинным мачете. И это не глупая шутка. Если каким-то образом змея вышла из-под вашего контроля и вы не в силах с ней совладать или оставить её в помещении до прихода специалиста, то вам придётся принять решение... Если вы получили от неё укус в палец, то лучше с ним расстаться как можно быстрее. Вы должны понимать насколько всё серьёзно. И помните, что перед заселением "яда" весь декор внутри террариума и все подручные средства для манипуляций уже должны быть в наличии. Это обязательно! Удачного и безопасного вам содержания!

Здесь уже всё будет зависеть от вашей фантазии и, в первую очередь, от вида питомца и его потребностей. Большинство змей являются довольно непривередливыми в содержании, но некоторые базовые принципы обеспечения комфорта и безопасности животного следует знать и соблюдать. В идеале, длина террариума должна быть равна длине змеи или хотя бы так, чтобы по диагонали террариума змея могла вытянуться во всю длину. Для древесных и кустарниковых змей более значима высота их жилища и наличие ветвистых декораций. Большинство змей, кроме удавов и питонов, тяготеют к наличию укрытия, забравшись в которое и свернувшись кольцами, они будут ощущать его поверхностью тела. То есть, оно должно быть не большим. При наличии такого аксессуара, видеть своего любимца вы будете реже, но зато сделаете ему большой подарок. Обязательно наличие лампы, а то и нескольких. Мощность зависит от размера террариума и самой змеи. Термоковрик, при этом, тоже не будет лишним. Что из этого включать, вы уже будете решать по ситуации и потребности животного. В террариуме обязательно должна быть зона максимального прогрева. Змея уже будет самостоятельно определять, когда в ней находиться и как долго, а ваша задача - её этим обеспечить. В поилке непременно должна быть свежая вода в достаточном количестве. В идеале поилка должна служить для змеи также бассейном. Для крупных змей категорически не рекомендуются живые растения, т.к. они их будут постоянно ломать. Для небольших - по вашему желанию. Лучшей подстилкой для содержания змей является чистая бумага. При наличии кокосовой стружки, песка, сфагнума и и.д. всегда есть вероятность попадания фрагментов в организм змеи во время кормления, а также в поилку. Бумага эту проблему решает. Смотрится, конечно, она не очень, но для питомца так будет лучше. К примеру, некоторых из моих змей я держу на сфагнуме и парочку - на сосновой стружке средней фракции. Но этих змей я кормлю исключительно с пинцета и "закусить" фрагментами подстилки им не грозит.

Продолжая тему ловли змей, как активного отдыха, хочу рассказать вам о ещё одном замечательном представителе нашей герпетофауны, имя которому Четырёхполосый полоз (Elaphe quatuorlineata). Если вам посчастливилось обнаружить этот вид во время змеёвки ( так именуется змеиная ловля), то, при попытке изловить этого красавца, непременно соблюдайте все правила ловли ядовитой змеи. Четырёхполосик, хоть и не ядовит, но достаточно быстр и агрессивен. Он никогда не будет миролюбиво сидеть у вас на руках через пару минут после поимки, как обыкновенный ужик, а будет пытаться цапнуть при первой возможности. К тому же, некоторые особи достигают внушительных размеров. По литературе этот вид дорастает до двух метров. Лично я однажды поймал великана длиной 180 см. Хотя, встретить полоза длиннее 150 см и является большой редкостью и удачей, вероятность этого всегда присутствует. А, вот, середнячки длиной в 100-120 см попадаются довольно часто. Получить укус от такого экземпляра - событие весьма неприятное, хоть и, как правило, не опасное. Но риск занести в рану инфекцию всегда присутствует, зубы-то у этих ребят чистить не принято. Ареал обитания этого вида достаточно широк: от Южной Европы и Сицилии до Юго-Западного Ирана. Распространён в степях Юго-Востока Украины и на Юге России. Населяет преимущественно степи и полупустыни. Активно лазает по кустарникам и небольшим деревьям. Питается Четырёхполосый полоз ящерицами, небольшими грызунами и птицами. Не прочь полакомиться и яйцами из разорённого им гнезда. В общем, в еде этот товарищ достаточно не привередливый. Этот вид достаточно хорошо приживается в неволе, что сделало его весьма популярным в содержании среди террариумистов. Его нередко отлавливают для домашнего содержания. Сразу отмечу, что лично я не являюсь сторонником изъятия змей из природы для дальнейшего содержания. Не заслужили они этого, на мой взгляд, а прекрасных экзотических видов, давно и успешно разводимых в неволе, слава Богу, хватает.

Сегодня впервые в этом сезоне достал из холодильника зимующих Каменистых щитомордников (Gloydius saxatillis) для того, чтобы напоить их водой. Было приятно увидеть любимцев в добром здравии, учитывая то, что следующие четыре месяца мы будем видеться не часто. Не успев даже немного отогреться, два "щитка" тут же начали жадно пить воду. Вообще, змея, пьющая воду - зрелище редкое и довольно интересное. Немного окунув морду в поилку, змея как будто замирает. Пасть, при этом, она не раскрывает и только еле заметные движения челюстных мышц и горла выдают её действие. Отправляя змей на зимовку, вы ни в коем случае не должны забывать о необходимости давать им возможность пить воду. Эту проблему можно решить двумя способами. Первый заключается в том, чтобы установить поилку в зимовальной ёмкости. Он имеет существенные недостатки. Во-первых, поилка непременно должна быть зафиксирована таким образом, чтобы змеи не имели возможности её перевернуть. Во-вторых, даже намертво зафиксированная поилка не гарантирует того, что змеи не разольют воду, что значительно ухудшит качество зимовки. Второй способ, на мой взгляд, значительно проще и эффективнее. Раз в 10-14 дней высаживать змей обратно в террариум, предварительно наполнив поилку свежей водой. Это нужно делать не больше, чем на 10-12 часов, чтобы организм змей не успел перестроиться с режима зимовки. Этого времени более чем достаточно для того, чтобы ваши питомцы вдоволь напились. Ни в коем случае не пытайтесь кормить змей во время зимовки! Шансов, что змея поест крайне мало, но, если, не дай Бог, это случится, то вы рискуете потерять животное. Не будем забывать, что процесс переваривания пищи у змей зависит от температуры внешней среды, а низкая температура сводит на нет работу желудочного сока, что влечёт за собой разложение пищи внутри змеи и, как следствие, тяжёлое отравление. Если вы отправили на зимовку "ядов", то извлекаете их со всеми мерами предосторожности, т.к. они вполне в состоянии укусить. Хорошей зимовки!

Сейчас, в холодную пору года, самое время вспомнить прекрасные тёплые денёчки и согреть душу приятными воспоминаниями. Лично для меня лучшим времяпровождением являются занятия спортом, активный отдых на природе, путешествия и... ловля змей. Я ловил змей в джунглях Камбоджи, Индонезии и в наших родных широтах. Более интересного, экстримального и увлекательного занятия я для себя ещё не придумал. Чего только стоят ночные вылазки в джунгли: сказочный мир, кипящий жизнью, таинственный и манящий! Аж мурашки по коже от этих воспоминаний... Почему, спросите вы, я назвал ловлю змей здоровым образом жизни? Да очень всё просто: если у кого-то хватит ума заниматься этим в маргинальном состоянии, то он рискует потерять здоровье и даже жизнь. Только трезвость, хладнокровие и концентрация внимания позволят свести риск к минимуму. В чём, собственно, смысл затем? Выследить змею, успеть аккуратно её словить прежде, чем она ретируется, зафиксировать, сфоткать и отпустить восвояси. Самое главное - не травмировать зверушку и не получить укус. Почти как спортивная рыбалка. Из инструментов для фиксации - только тонкая палочка длиной 80-120 см. Снаряжение и одежда - на ваше усмотрение. Самой продуктивной была ловля степной гадюки на Юге Украины в местах её плотной популяции. За пару часов в степи можно было изловить до двух десятков особей. Самое подходящее время примерно с 6:30 до 8:30, пока не станет жарко. А, если ночью прошёл дождь, то вам крупно повезло: на утро результат гарантирован. Первым делом змею нужно аккуратно прижать палкой к земле. Затем, переместить палку так, чтобы она прижимала змею сразу за головой. Теперь она ваша. Смело, но осторожно, можете фиксировать её тремя пальцами - указательным, средним и большим. Если змея не крупная, то можете, не отпуская палку, прижать указательным пальцем её голову к земле, а средним и большим зафиксировать шею по бокам. Не дайте возможности змее вращать головой! Если не уверены, то лучше отпустите палку и пусть себе ползёт!

Если вы всё-таки решили, что без "яда" в доме вам никак, то рекомендую для начала выбрать компромиссный вариант. Следующей рекомендацией будет на нём же и остановиться, но это уже решать вам. Одним из подходящих видов для первой ядовитой змеи в коллекции является Носатая гадюка (Vipera ammodytes). Небольшие размеры, неприхотливость в содержании и привлекательный внешний вид сделали эту змею одной из самых распространенных в террариумах любителей "чего-то потяжелее", чем Королевские змеи или Маисовые полозы. Размеры "носатика" редко превышают 80 см, аппетит достаточно хороший, да и характер, не то чтобы очень агрессивный, но в тонусе хозяина держать будет. На крючке большинство особей сидит достаточно неплохо, поэтому особых проблем во время манипуляций они, как правило, не создают. Укус посильнее, чем у гадюки обыкновенной, но летального исхода или потери конечности тоже не сулит. Распространена Носатая гадюка в Италии, Греции, на Балканах и в Турции. Также ареал её обитания охватывает Грузию, Кавказ и даже Сирию. Выделяют три подвида, а кавказский подвид выделили в отдельный вид - Закавказская носатая гадюка (Vipera transcaucasiana). Характерной особенностью вида является небольшой кожистый вырост на кончике морды, за который "носатик" и получил своё название. Смотрится он очень забавно и симпатично. Это и стало одной из главных причин популярности вида в неволе. Кормить молодняк следует раз в неделю новорождеными мышатами, а взрослых особей - раз в 10-14 дней. При этом, взрослым следует давать мышей небольшого размера. И пусть вас не подкупает чрезмерный аппетит "носатиков". Ни в коем случае не перекармливайте! Гадюки очень склонны к ожирению и вы сделаете только хуже. Носатым гадюкам желательно устраивать зимовку. Если вы содержите пару и хотите получить потомство, то для стимуляции полового поведения зимовка должна быть обязательной. Подводя итог, скажу, что это один из немногих "ядов", которые я могу рекомендовать для содержания тем, кто очень этого хочет.