Баобаб

Баобаб

Баобаб – загадочное, необычное африканское дерево, о котором едва ли не каждый слышал из детских книжек и рассказов. При одном только его упоминании в голове тут же рисуется картинка мощного растения с толстым в обхвате стволом и негустой кроной.

Баобаб – символ Африки. Местные жители, где только его не используют и каких свойств не причисляют. Изображение дерева используется даже в геральдике. Найти его можно на гербах Центральной Африканской Республики и Сенегала. Безусловно, столь пристальное внимание людей растение заслужило необычным внешним видом. Что же это за чудо-дерево, где оно произрастает, и какие необычные свойства скрывает?

Ботаническое описание

Дерево-великан – такое представление имеет каждый, кто ни разу не видел его в жизни. С одной стороны, мнение имеет место быть, с другой – растет баобаб больше не ввысь, а вширь. Обычные деревья часто оказываются более высокими. В среднем диаметр ствола может превышать 10 метров, в то же время высота – до 20 м. Хотя ходят легенды и о 150-метровых баобабах

Внешний вид растения вообще не может не поражать. Мы привыкли, что корень всегда находится в земле. Баобаб больше похож на ствол с корнями вверху. Особенно, когда в период засухи он сбрасывает листья. Ветви растения короткие, устремлены кверху и в толщину могут достигать до 50-60 см. Такое строение обусловлено необходимостью к накапливанию влаги в жаркую пору.

Мало кто знает, но баобаб в период с октября по декабрь цветет. Сначала появляются крупные почки на тонких и длинных цветоножках. Бутоны распускаются поздно вечером или ночью. Крупные бело-розовые пятнистые соцветия в темное время суток опыляют летучие мыши, а днем – пчелы.

По завершению периода цветения на ветвях появляются крупные плоды на длинной плодоножке. По форме они похожи на толстые огурцы. Внутри находится крупная семенная камера. Мякоть имеет грязно-розовый оттенок.

Происхождение названия

Доподлинно неизвестно, почему растение носит такое название. Скорее всего, происхождение следует искать из местных наречий или диалектов. Научное название «адансония» дано роду давно в честь известного исследователя и ботаника М. Адансона, исследовавшего Африканский континент в 18 веке.

Иногда адансонию называют пальчатой, это связано со строением ее листьев. Как правило, они 5-ти или 7-палые.

Интересные факты и сферы применения

Помимо уникального внешнего вида баобаб еще и очень полезен для человека. Нет, он не обладает лечебными или высокими питательными свойствами, но отлично применяется в различных бытовых целях. К примеру, в крупных стволах строят бары, автостанции, даже тюрьмы. В домашнем хозяйстве пустой ствол отмершего баобаба служит отличной емкостью для хранения зерна.

Местные жители особо ценят плоды растения. Высушенная мякоть, перетертая в мелкий порошок, служит ингредиентом для приготовления освежающего напитка, по вкусу напоминающего лимонад.

Примечательно, что после отмирания со временем дерево не оставляет о себе ни единого напоминания, превращаясь в кучу трухи и волокон.

История, родина и территория распространения

Несмотря на то, что баобаб считается символом жаркой Африки, не менее распространен он также в Австралии, Индии, Мадагаскаре. Внешне они похожи, но спутать их не получится. Африканские разновидности выглядят немного иначе. Да и вообще науке известно 8 видов этого дерева.

Климат на одном и том же континенте неравномерный. Африка не исключение. Но, несмотря на это, баобабы встречаются там повсеместно. Поэтому определить его родину невозможно. Известно только, что самое старое дерево, найденное учеными, имело возраст более 4500 лет. Это дает поводы предполагать, что баобаб одно из древнейших растений на планете Земля.