Цитрон

Цитрон (Citrus medica) — крупный ароматный цитрусовый фрукт с плотной шкуркой. Это один из оригинальных цитрусовых растений, все другие виды цитрусовых развивались путем природной или искусственной гибридизации. Хотя сорта цитрона принимают самые разные физические формы, все они генетически очень похожи. Фрукт цитрона широко применяется в азиатской кухне, а также лекарствах, парфюмерии, религиозных ритуалах.

Родина цитрона

Цитрон возник в регионе на северо-востоке Индии и в верхней Бирме. Он распространился на запад в Персию, став первым цитрусовым фруктом, выращиваемым в западном мире, и на востоке Китая. Коммерческая посадка цитрона ограничена определенными островами в Средиземноморском регионе (принадлежащих Италии, Греции, Франции), и в горных кофейных районах Пуэрто-Рико.

Ботаническое описание цитрона

Цитрон — это кустарник или невысокое дерево высотой до 3 м со светло-серой корой и относительно мягкой древесиной; веточки угловатые, пурпурные в молодом возрасте, точеные, четкие, голые, с единичными подмышечными шипами.

Листья от эллиптических-яйцевидных до яйцевидно-ланцетных, 5-20 см × 3-9 см, в основании клиновидные или округлые, края зазубренные, вершина тупо заостренная или округлая; черешок короткий, бескрылый или почти бескрылый, нечетко выражен с клинком.

Цветочные бутоны крупные, розоватые; цветки заостренные, в подмышечных малоцветковых кистях, 3-4 см в диаметре; лепестков 5, они розоватые снаружи.

Плод яйцевидно-продолговатая ягода, длиной 10-20 см, от слегка до значительно шероховатой кожурой, она желтая и ароматная. Членики мелкие, заполнены бледно-зеленой мякотью. Сока очень мало.

Семена многочисленные, яйцевидные, около 1 см × 0,5 см, острые, моноэмбриональные.

Цветет цитрон в течение всего года, в субтропиках наиболее обильно весной. Дерево имеет короткий жизненный цикл по сравнению с другими видами цитрусовых. Оно начинает производить фрукты, когда ему 3 года, достигает максимума через 15 лет и умирает примерно через 25 лет. Плод темно-зеленый в молодом возрасте и занимает около 3 месяцев, чтобы пожелтеть.

Сорта цитрона

Сорта цитрона делятся на две группы:

Кислые сорта, с розовыми цветочными почками и побегами, кислой мякотью и темной внутренней оболочкой. Некоторые известные сорта этой группы: «Diamante» — ведущий сорт в Италии, и «Etrog» — это основной сорт в Израиле, где он используется в определенном еврейском празднике.

Некислые сорта, без розоватых цветочных почек и побегов, с некислой мякотью, бесцветной внутренней оболочкой. «Корсиканский» — известный сорт, ведущий на Корсике (Франция) и в Калифорнии (США).

В Китае, Японии, Индокитае и Индии Citrus medica L. var. sarcodactylis широко культивируется. Это пальчиковый цитрон в виде руки Будды, плоды которого разбиты на несколько пальцеобразных участков, без или с очень скудной мякотью. Плод высоко ценится за его аромат и красоту и используется для парфюмерных комнат и одежды. Выращенный как карликовое растение, он также является ценным декоративным растением на всем Дальнем Востоке.

Многочисленные природные гибриды цитрона найдены в областях, где он является местным. Есть также целый ряд плохо определенных плодов цитрона древнего и неизвестного происхождения, которые интересны для садоводов.

История цитрона

Первое научное описание цитрона в литературе было сделано греческим философом Теофрастом, «отцом ботаники», в третьем веке до нашей эры. Помимо изображения плодов, Феофраст написал первое описание женских репродуктивных частей цветка и описал цветочную моноэцию (отдельные мужские и женские цветки на одном растении). Четыре века спустя Плиний писал о римском использовании цитрона, особенно в медицине, хотя большая часть его информации была взята у Феофраста.

Интересные факты о цитроне

Еврейская мифология отождествляла цитрон или «этрог» с запретным плодом Эдема, и считалось, что употребление его во время беременности приводит к рождению ребенка мужского пола.

В Древней Греции цитроны считались несъедобными, возможно, из-за нетрадиционного внешнего вида плода. Однако толстая кожура в настоящее время используется в салатах, мармеладах и других пищевых продуктах из-за ее сладкого вкуса.

В плодах цитрона очень мало сока, но их толстая, богатая маслом кожура важна для производства цукатов, а также для придания вкуса и аромата блюдам. Кроме того, фрукт используется в некоторых религиозных ритуалах.

Кулинарное использование цитрона

Наиболее важной частью цитрона является кожура. Для экспорта нарезанные плоды погружают в морскую или обычную соленую воду для ферментации примерно на 40 дней. Соляной раствор меняют каждые 2 недели, затем их моют и перекладывают в более плотный рассол в деревянных бочках для хранения и для транспортировки. После частичного обессоливания и кипячения, кожура смягчается, ее сахарят в сильном растворе сахарозы или глюкозы. Цукаты высушивают на солнце или помещают в банки для употребления в будущем. Цукаты широко используются в пищевой промышленности, особенно в качестве ингредиента фруктового пирога, сливового пудинга, булочек, сладких рулетов и конфет.

В 1970 году технологи пищевой промышленности сообщили, что обессоленный цитрон может быть обезвожен в сушилке с поддоном с горячим воздухом при температуре 42,22°C, что снижает вес цукатов на 95%, Такая технология позволила снизить затраты на транспортировку. В 1979 году, после дальнейших экспериментов, было обнаружено, что свежие кубики цитрона, бланшированные в течение 1/2 минуты в сильно сладкой воде при температуре 77°C засахаряются, этот продукт по качеству равен цукатам, приготовленных в рассоле. Если цитрону не хватает вкуса, в сироп можно добавить несколько листьев апельсина или лимона.

Плод дикой природы цитрон используется в качестве маринада в Индии. В Индонезии цедру едят сырой с рисом.

Если в сорте содержится достаточное количество сока, из него готовят напитки и десерты. В Гватемале цитрон используется в качестве ароматизатора в газированных безалкогольных напитках. В Малайзии сок служит в качестве замены импортируемого и дорогого лимона. Продукт под названием «Цитроновая вода» производится на Барбадосе и поставляется во Францию для ароматизации вина и вермута.

В целях расширения рынка цитрусовых пуэрториканцы установили, что зрелые плоды можно очистить, погрузив их в кипящий раствор щелочи, чтобы сэкономить труд на очистку цитрона, а затем фрукты можно превратить в мармелад, желе, и фруктовые батончики, которые хрустят снаружи, мягкие внутри.

В Испании сироп из кожуры цитрона используется для ароматизации медицинских препаратов.

Полезные свойства цитрона

Цитрон ценится за свой аромат, он играет важную роль в китайском искусстве и культуре. Сегодня цитрон выращивается в большинстве более теплых цитрусовых районов Китая и используется в традиционной китайской медицине, декоративных горшечных культурах и для потребления в качестве свежих продуктов. В традиционной китайской медицине сушеный цитрон используется как тонизирующее средство, регулирующее жизненную силу Ци.

По форме фруктов цитроны классифицируются как обычные (без пальцев) или с пальцами. В большей части Китая преобладает пальчиковый цитрон, потому что он больше подходит для выращивания в медицинских и декоративных целях.

Предположительно «дикие» цитроновые деревья, производящие мелкие плоды, растут в лесах, на полудиких окраинах между природными и посевными площадями и в частных садах в субтропических лесах западного и южного Юньнани. В последние годы ученые в Китае и других странах уделяют все больше внимания ресурсам зародышевой плазмы цитрона.

Использование и преимущества цитрона

В целом плод содержит витамин С, каротиноиды, лимонную кислоту, яблочную кислоту, сахар, пектин, оксалат кальция, слизь, кумарины, флавоноиды, а полученное эфирное масло содержит лимонен, пинен, цитронеллаль, терпинеол, цитраль и другие полезные компоненты.

В косметике экстракт цитрона используется как вяжущее средство. Он ослабляет самый верхний слой клеток кожи, который вместе с жиром, мусором, пылью и мертвыми клетками кожи прилипает к нему и легко удаляется. Таким образом, цитрон способствует новому слою клеток кожи. Витамин С, каротиноиды являются мощными антиоксидантами, они помогают бороться с любым окислительным повреждением, вызванным свободными радикалами. Обычно это проявляется в виде признаков старения, таких как морщины, тонкие линии и темные пятна на коже.

Местное применение может улучшить внешний вид кожи, сводя к минимуму визуальные признаки старения. Он также действует как увлажнитель, когда используется в форме масла, полученного из кожуры цитрона и семян. Они не только увлажняют, но и питают кожу. Экстракт лимона также используется в качестве тонера, чтобы придать коже ровный оттенок. Используется в кремах, тониках, средствах для загара, средствах для осветления кожи и волос, а также в средствах по уходу за ногтями.