Кукурузу выращивают преимущественно как кормовую культуру. Ее зерно является ценным концентрированным кормом для всех сельскохозяйственных животных и птицы. Кукурузу еще используют и как продовольственную культуру. Из нее изготавливают муку, крупу, хлопья и другие продукты. Кочаны и зерно в молочно-восковой спелости используют также в вареном виде в пищу и для консервирования.