Разновидность молочая в природе на столько велика, что их численность более тысячи, и к самому известному относится молочай кипарисовый. На песчаных склонах, в сосновых лесах в Сибири, на Кавказе и Средней Азии, в Европе часто можно увидеть заросли этих ползучих растений, покрытых игольчатыми листьями. Целебные свойства травы открыл македонский царь Эфорб в пятидесятых годах до нашей эры, поэтому ее в честь правителя называют еще эуфорбией. Внешне трава похожа на можжевельник, а похожий на молоко сок его по своим качествам близок яду змеи.