Характеризуется язвенным поражением толстой кишки с дезинтериеподобным синдромом. Возбудитель — крупная подвижная инфузория (простейшие) Balantidium coli. Ее жизненный цикл состоит из вегетативной формы и цисты. Во внешней среде вегетативные формы сохраняют жизнеспособность несколько часов, цисты — 3-4 недели. Высыхание губительно действует на обе формы. Резервуар и источники возбудителя – свиньи, в толстой кишке которых балантидии обитают постоянно и выделяются с фекалиями во внешнюю среду. Изредка балантидии обитают в организме крыс, собак, обезьян, а также человека (больного или носителя), которые могут быть дополнительными источниками возбудителя инвазии. Механизм передачи возбудителя: фекально-оральный; пути передачи — пищевой, водный, бытовой. Заболевание наблюдается в основном в сельской местности, в регионах с развитым свиноводством. Заражение происходит во время контакта с почвой, которая была заражена цистами балантидий, а также употребляя в пищу загрязненные продукты. Заболевание проявляется в острой и хронической формах. Для острой формы балантидиаза характерны лихорадка, озноб, тошнота, рвота, резкие боли в животе, стул до 15-20 раз-в сутки. Испражнения обильные, жидкие, часто с гнилостным запахом, с примесью слизи и крови. Болезнь может длиться до 2 месяцев, без лечения переходит в хроническую, которая может длиться 5-10 лет, иногда дольше. При этом обострения, длящиеся 1—4 недели и сопровождающиеся расстройством функции кишечника и умеренными явлениями интоксикации, сменяются периодами улучшения (до 3—6 месяцев). Диагноз устанавливается на основе анализа кала на наличие вегетативной формы балантидий или их цист. Лечение: окситетрациклин, ятрен, делагил, метронидазол,препараты тетрациклинового ряда. Профилактика балантидиаза заключается во своевременном выявлении инфицированных людей и животных и своевременном их лечении. Важно обязательно мыть овощи и фрукты, соблюдать личную гигиену, бороться с мухами, пить кипяченую (бутылированную) воду.