Токсоплазмоз - паразитарное заболевание человека и животных, которое провоцирует паразитические простейшие токсоплазмы - Toxoplasma gondii. Характеризуется разнообразной клинической картиной и хроническим течением. Токсоплазмоз распространен повсеместно, особенно в тропической зоне. До половины населения мира инфицировано токсоплазмозом. В США носителями являются 23 % населения, в России — около 20 %, а в некоторых районах мира доля носителей достигает 95%. В северных районах земного шара инфицированность населения находится в пределах 4—15%, а в южных она достигает 60-80%. Чаще заболевают лица молодого возраста, у людей старше 60 лет токсоплазмоз развивается крайне редко. Источник заболевания — различные виды (свыше 180) домашних и диких млекопитающих (кошки, собаки, кролики, хищники, травоядные, грызуны). Однако главным резервуаром и источником возбудителя есть кошки и другие представители семейства кошачьих. Механизм передачи возбудителя: фекально-оральный; пути передачи — пищевой, водный, бытовой. Возможно и через микротравмы наружных покровов. Заражение человека может происходить при контакте с кошками, через загрязнённые руки после уборки кошачьего туалета или любого другого контакта с кошачьими экскрементами, употребление в пищу термически не обработанного мяса или просто через контакт с ним, в редких случаях при пересадке органов или переливании крови. Наиболее опасен вертикальный механизм передачи: заражение беременных женщин в ранние сроки беременности в 40% случаев сопровождается трансплацентарной передачей возбудителя от матери к плоду. Различают врожденный и приобретенный (острый и хронический, или латентный) токсоплазмоз. Профилактика токсоплазмоза включает обследование и лечение домашних животных, соблюдение правил гигиены при уходе за животными, а также правильная обработка продуктов, тщательное обследование на токсоплазмоз беременных. Токсоплазма в мясе погибает при нагревании мяса до 67°C или при охлаждении до −13°C.