Це однорічна рослина з сімейства трав'янистих, стебло яких досягає у висоту до 2 м, коли ми вирощуємо його в наших садах. Вона є родичкою шпинату та буряка. Корінь дуже добре розвинений і проникає вглиб ґрунту, що дозволяє рослині черпати воду і поживні речовини з глибших шарів ґрунту і добре процвітає в сухі роки. Молоде листя можна використовувати для приготування салатів. У вегетаційний період листя змінюють колір від жовтого до фіолетового. Вегетаційний період триває до 130 днів залежно від умов вирощування та сорту. Квітки дрібні, зібрані в суцвіття, а за кольором квіти можуть бути білими, жовтими, фіолетовими, червоними або зеленими. Кіноа - самозаплідний вид, але вирощуючи кілька сортів і запилюючи їх між собою можна збільшити урожайність до 20%. Насіння кіноа дуже дрібне і може бути по-різному забарвлене. Найчастіше застосовуються біле, червоне та чорне. Найчастіше в магазинах можна зустріти біле кіноа. На смак воно схоже на червоне кіноа, але відрізняється лише тим, що червоне зберігає свій гарний колір, і тому часто використовується для приготування різних салатів. Чорне кіноа трохи солодше, ніж біле і червоне і його часто використовують для приготування солодощів.